白い世界に咲いた花

　私は何度も同じ夢を見た。
　その夢は、いつも夢の中で目を覚ますところから始まる。

　真っ白な夢だった。
　なにも無くだだっ広い空間に、ただ一人私だけがポツンと立っていた。

　地面と空の境目がわからないくらい真っ白な夢。

　だけど、そこはすぐに『完璧』な白い世界ではなくなる。
　いつもきまって、赤い花が一輪だけ咲く。

　完璧な色の世界に抗うかのように咲いた赤い花。

　花弁が一つ欠けたその赤い花は、綺麗に整った白い世界では異物だった。

　目に刺さるほどの存在感を示す赤い花。
　私はその赤い花を取り除くべく近づいた。

　上からそっと茎を握ると、赤い花はなんの抵抗もなくするりと抜けた。
　根を張る土など存在しないところで、赤い花はただ白い地面に立っているだけだった。

　地面の位置を知らせる赤い花がなくなると、天地の境がわからなくなり、目の前に完璧な白い世界が訪れた。

　その瞬間私は、まるでその場を浮遊しているかのような感覚に見舞われた。
　ふわりふわりと、ゆらりゆらりと世界に身を任せ、私はゆっくりと目を閉じた。
　目を閉じてもまぶた越しに伝わってくる白い光……全てが白に支配されていた。

　このままずっと、この感覚に身を委ねたいという気持ちが頭をよぎった。だけど同時に、水のなかに落とされたような抵抗と息苦しさを感じた。
　足元がおぼつかなくなり、体がよろけそうになったとき、その『遊泳』は終わりをむかえた。

　また、新たな赤い花が別の場所に咲いたからだ。

　天地を呼び戻し、私を地面に立たせた赤い花。

　今度の花は、一枚も欠けていなく、丸みを帯びた花弁をしていて、一見するとどこにでもある普通の花だった。しかし、その血のように赤い鮮烈な色は、白い世界のどんな遠くにあっても、目立っていた。

　目を逸らそうとしても、私の視界に映りこんでくる赤い花……いや、違う。私の意識がその赤い花から目を逸らすことを許してくれないんだ。

　白い世界に摘み取る『手』は無い。ただ強い光で枯らすだけ。

　私は一つ深呼吸をし、ポケットに花弁の欠けた花をそっと入れた。そして、新たに咲いた赤い花へ向かって歩き出した……

　——私はそこで目を覚まし、現実へと戻った。
　薄汚れた白い天井の、殺風景な部屋だった。
　簡素な机とベッドしかない部屋を、窓から差し込む光を浴びた埃だけが、きらびやかに彩っていた。
　この部屋に移ってから、さっきの夢を見るのは初めてだった。
　私は、咳払いをしながら体を起こした。

　くだらない夢だ。夢じゃ何も変えられないというのに……
　何度そう思っても私は同じ夢を見る。

　私はタバコに火をつけ、気だるい頭に煙を流し込んだ。
　ラジオのつまみをひねる。無機質な機械が、早口な男性キャスターの声で国内情勢を伝え始めた。

　見る夢は選べない。それは、無作為に情報を垂れ流すニュース番組にも似ていた。

　煙草に二口目をつけたとき、どこかで破裂音がし、窓ガラスが怯えているかのように震えた。
　私はタバコをもみ消し外に出た。

　……赤い花を摘み集めよう。
　この世界に住みよい花畑を作るために。