Red lipstick

　一時間後、チャイムが鳴りドアを開けるとジョンが立っていた。

「いらっしゃい。上がって」
「ポーチを届けに来ただけだぞ？」
「話したいことがあるの」

　不思議そうにジョンは部屋に上がった。そして驚いた顔をした。

「久しぶりに作ってみたの。マチルダ直伝のチリスープよ。今出来たところだから一緒に食べましょう」

　私は二枚のスープ皿にそれを盛った。
　ジョンは椅子に座り私のサーブを見ている。

「驚いたな。ベラが料理出来るなんて」
「これだけ作れるの。マチルダが何度も教えてくれたから」

　お皿を並べて私も席につく。

　ジョンがひとさじスープをすくい、ゆっくりと口に運んだ。

「どう？」
「美味しいよ、とっても。懐かしい味だ」
「良かった」

　私もスープを飲む。

「マチルダが亡くなって一年か。まさかこの味の料理が食べられるとは」
「今でも愛してる？」
「もちろんだよ」
「なら、これを返すわ」

　私はつけていたパールのネックレスを外してジョンに差し出した。

「なに言ってるんだ。お客から貰った物だろう」
「これ、ジョンが買った物でしょう。貴方が鞄からこの箱を出すところを見た人がいるの」
「それは……」
「貴方にとってマチルダはもう過去の人なの？　ねえ、どうして嘘をついてまで私に贈り物をしたの。後ろめたくないなら答えて」

　ジョンの顔は暗い。