新妻探偵失踪事件・後日談

「失礼します」
　前野くんがポケットから、小さな筒を取り出した。電子タバコのように見える。
「君もタバコを吸うの？　それってアイコスだっけ？」
「緊張してるものですから。少し前からコレです」
　グローというらしい。タバコと違い、有害物質は含まれておらず、果物風味だとか。吐き出される白い煙は水蒸気らしい。
「へえ？　そういうものもあるんだね」
　果物風味のフレーバーって体に悪そうだけど、タバコだって体にはよくないか。
　並んで白い煙を吐き出す。
「先日の事件の時はご迷惑をおかけしました」
　改めてお詫びをされた。人混み事件の時か。
「いいさ、終わったことだ。それにドアも保険で新品になったし、隙間風が入らなくなって愛理も喜んでたよ」
　僕は柵を背に、前野くんは柵に腕を乗せてもたれかかる。
　気のせいかな、デジャウを感じるよ。
「でもご迷惑かけたことは事実ですから」
　前野くんはくわえグローで、小さく微笑んで見せた。
「……君も不思議な奴だな、僕のことを『先生』と呼ぶ真意も分からないし、君の、本当の意味での目的が分からない」
　まさか本当に、狙いは僕自身か!?
　そういうことへの偏見はないが、僕には愛理という存在が……。
「そんなに警戒しないで下さい。僕はちょっとだけ異形を操ることができる、三流霊媒師ですよ」
　十分警戒に値する。
　ちょっとだけ異形を操られるのも困るが、そういうものを操る人間が三流ではダメだろ。一流になってから操りなさい。