新妻探偵失踪事件・後日談

「所長、私、今日は失礼します」
「ああ。家まで送ろうか？」
「大丈夫です。じゃあねくうたろう、所長を宜しくね」
　よろしくされるのはどうやら僕のほうらしい。
「ニャ～ッ」
　こらっ。返事をするなっ！
　雪の夜道に消えていく愛理を見つめ、やや後悔が残る。
　誘惑に負けて(？)愛理を泊めるべきだっただろうか。
　だけどもし──もしも彼女と結ばれるのなら、酒の力を借りた状態ではなく、真摯な気持ちで向き合いたい。
「……さて、夜も遅いし、寝ようか、くうたろう」
「……」
　フイっと無視された。うーんなんで僕だけ。名前が違うのかな？　でも愛理が呼んだら返事してたし。
　時間をかけて仲良くなろう。飼い主が見つかったらすぐお別れかもしれないけどさ。
「ごはん食べだのかな。カリカリとかキャットフードはないし……」
「ニャ～ッ」
　カプッ！
　足を噛まれた！
「いだーっ！　こらっ！　僕は餌じゃない！」
　ドタバタしながらも、夜は更けていく──

　猫はどういうところで寝るのか分からないので、いつも仮眠に使うソファーに、くうたろうを手招きする。
「ここで丸まって寝なさい。僕はどこかその辺で寝るから」
　地べたは冷たいので、ダンボールを敷いてみる。何だろう。路上にいる気分だ。
　猫とはいえ女の子。これくらいなんてことないさ。
　すでに丸まって寝てるし。
「おやすみ、くうたろう」
　消灯。クリスマスの夜は猫と過ごすことになるとは思ってもみなかった。
　……来年はいい年になるだろうか。様々なことを考えつつ、気付けば眠りに落ちていた。