ブラックベリーの霊能学

……玲瓏院の一族……

　こうして冷麺を食べていると――非常に珍しい事に、僕の隣に人が座った。
　顔を上げると、そこには時岡が立っていた。

「玲瓏院、隣、いいか？」
「うん」

　宮永の姿はない。しかしこれまでに、宮永がいない場合であっても、時岡が僕の横に座った事など一度もない。首を傾げつつも、僕は彼がカレーうどんを置きながら座るのを見ていた。

「昨日の事だけどさ」
「昨日？」
「火朽の事だ」

　その言葉に、僕は思わず目を細めた。確かに、昨日のゼミでもいるかのように扱われていた。思えば、時岡も僕をからかっている一人なのだ。

「ほ、ほら。春から来た、編入生の」
「編入生の話なんて聞きたくないよ」

　だって、そんな人はいないのだから。第一もう、六月に入って数日が経つ。編入生が存在していたなら、僕だってとっくに知っているに決まってい。

「……あ、えっと、何かあったのか？」
「何かって？」
「さ、さっきの授業で、玲瓏院が珍しく乱暴だったから」

　それを聞いて、僕は話が変わったのだと判断した。きっと僕が不機嫌そうな顔をしているから、編入生云々から話を変えたのだろう。二限には、時岡も出ていたから、思い返すに――蚊子を叩き払った事だろうか？

「僕、大っ嫌いなんだよね。視界に入るだけで苛立つっていうのかな」
「そ、そこまで？　なんで？」
「理由なんかないよ。生理的に無理なんだ」
「ほ、ほう」

　心なしか、時岡の笑みがこわばった。しかし、蚊子を嫌いな理由なんて、特にない。
　それとも時岡は、虫を愛していたりするのだろうか？
　蚊子にも命があると考えるタイプだったのだろうか？

「アレを好きな時岡と、僕が分かり合える日はこないと思う。どこがいいの？　好感を持ったことが一度もないけど」

　僕が率直に伝えると、時岡の顔がみるみるひきつっていった。

「僕は存在が許せない」
「理由は、ないんだよな？　それに」
「うん。ただ嫌いなだけだよ」

　その後、僕らはそれぞれ食事を取った。しかしもう、時岡は何も言わなかった。