愛して、喰らう。

……本編……

　本格的に夜が訪れて、この日は早めに休む事になった。撮影自体は雰囲気もあるし夜の方が良いようだが、今日は船旅の疲れもあるし、スタッフさん達の仕込みや準備などもあるようである。シャワーを浴びてから、俺は兼貞と二人の部屋へと戻った。

　先に戻っていた兼貞は、寝台に座ってスマホを弄っていた。俺はタオルを片手に自分のベッドを見る。既に子鬼の姿は無い。シャワーを浴びる前に、荷物に数珠を一つ紛れ込ませておいた結果だ。だが、そんな俺の寝台の周囲には、浮遊霊がぐるりといる。寝台の上だけが聖域となっていた。

「……」

　しかし、おかしい。俺の寝台の側はそのような状態だというのに、兼貞の寝台の方には特に何も密集していないのだ。俺が視えるから寄ってくるというのもあるのだろうが、まるで兼貞の方は、妖しに『いないもの』として扱われているかのごとく、ナニモノも近づいていかない。

「兼貞さん」
「んー？　呼び捨てで良いって」
「……ベッド、代わってもらえませんか？」
「やだ」

　俺の頼みを、奴は切り捨てた。なぜだ。視えないのならば、こちらのベッドだって構わないだろうに。それとも何か気配くらいは感じ取れるのか？

「なんなら一緒にこっちで寝るか？」
「……」

　はっきり言って、魑魅魍魎に囲まれて眠るのと、兼貞と同じベッドで眠るのは、どちらも嫌だ。しかし命の危機的な意味では、まずいのは霊的な存在である。しかし数珠をはじめとした法具があるから、寝台には入ってこないはずだ。俺は迷った。

「こっちで良いです」
「――ほう。俺の綺麗な綺麗な何もいないベッドより、そっちのうじゃうじゃしたベッドの方を選ぶのか。絆ってドMだったのか？」
「どういう意味だ？　まさか本当は視えるのか？　あ」

　俺は思わず天使の口調を崩してしまった。すると兼貞が吹き出した。

「だから俺も、霊感があるって言ってるだろ？」
「……」
「尤も俺は今、隠形術(おんぎょうじゅつ)を使ってるから、妖しは俺の事が視えないけどな」

　それを聞いて、俺は目を瞠った。聞いた事がある。確か、小右記等に出てくる、鬼気祭りと称されるような――陰陽道の手法である。玲瓏院家は土着の要素と密教が入り込んだ仏教の一つであるが、幼少時から多少は他の道術等の勉強もさせられる。何より、俺も高等部までは霊泉学院大学附属の高等部という心霊現象対策に特化した高校に通っていた為、総合的な勉強の時間にいくつか覚えさせられもした。

「絆はさも美味しそうに周囲に映っているらしい」
「兼貞……さんは、陰陽師なんですか？」
「だから呼び捨てで良いって。ま、実家はそっち系」

　兼貞は楽しそうに笑いながらスマホをしまった。てっきり無能だと確信していたものだから、俺は驚きつつも怒りが沸いてきた。

「どうして視える上に術の心得があるのなら、呪鏡屋敷で結界を破ったりしたんだ？」
「ちょっと色々あって」
「冗談じゃない。どれだけ周囲が迷惑を被ったと思ってるんだ？」

　上辺が崩れるのも気にせず、俺は思わず告げた。別にこんな奴の前で、もう猫をかぶる必要も無いだろう。