クリスマスプレゼント

　小さな雪が、花びらのようにひらひらと舞い落ちる12月の25日。場所は都内某所。
　イルミネーションのようにきらきらと煌めく街灯と、クリスマスムードで浮き立つ通りすがりの人々を眺めながら、俺は待ち合わせ場所へと急いだ。
　果たして彼女は来てくれているだろうか。
　期待と不安が心中を行き交う中、しばらく歩いていると、あっという間に目的地へとたどり着いた。
｢あっ･･･｣
　とある商業施設の中にある噴水広場。その噴水の縁に目的の人物は座っていた。彼女は詰まらなさそうにスマホをタップしている。
｢やぁ、来てくれたんだね｣
　俺がそう言うと、彼女はスマホに向けていた鋭い視線を、こちらにスライドさせた。
｢別に。友達を待ってるだけだから。あなたを待ってたわけじゃないし｣
　怒気のようなものを孕んだ声で彼女はそう告げる。
　彼女は本来、誰かをこんな冷たくあしらうような子ではない。もっと優しくて暖かい。春の陽気のような存在だ。
　では何故、現在このようになってるか。
　恥ずかしい話ではあるのだが、その原因は喧嘩だ。
　数日前に些細な事で口論になり、それからしばらく仲違いをしていたのだが今日、ようやくこうやって会って話すことができたというわけだ。
｢この前はごめん。まだ怒ってる？｣
｢はっ？何の話？アンタが話しかけてさえこなけらば、こんなに怒らなくて済むんだけど｣
　どうやら、そうとうお冠の様子。これではまだ、まともに話せそうにない。なら、仕方ない。
　俺は手に持っていた丁寧に包装されている箱を、彼女に差し出した。
｢せめて、これだけは受け取って｣
｢はっ？何これ｣
｢今日ってクリスマスだろ？だからさ。プレゼント｣
　困惑した表情で首を傾げる彼女に、差し出したプレゼントを押し付ける。そして踵を返すと俺はその場を後にした。
　きっと、このプレゼントなら、喜んでくれると信じて。