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恋は電子とプラスチック
翌朝。
美雪はいつもどおりに駅に着き、電車に乗り込み、席に座った。今日は運よく、はしっこの席を取ることができた。
ただそれは、電車がいつもより、気持ち程度ではあるが空いているというのはあるだろう。
司の学校は今日から夏休みなのだ。単純に、彼と同じ学校の生徒はもう休みに入ってしまっていて、今日は電車に乗らないだろうし。ほかの学校ももう休みのところもあるのかもしれない。
快適ではあるが、手放しで喜びきれない気持ちを感じながら、美雪はスマホを取り出した。
そこには昨日の『本』をくっつけてあった。
今日は司に会わないだろうと思ってつけてきたものだ。見られるのはやはり、気恥ずかしいので。
スマホの横で揺れるそれを見て、機嫌を直すことにした。
いいじゃない、夏期講習とかの朝の電車で偶然会えるかもしれないし。
そうでなくても夏休み明けにはまた同じ電車なんだろうし。
それが偶然頼りであったり、だいぶ先のことになってしまったり、そういうことは……あまり考えないようにしよう、と思う。
スマホの読書アプリを開いた。新しく買った歌集を開く。司におすすめされたものだ。
それは若山牧水ではなかった。
『一握の砂』
石川啄木である。
ただ、美雪がスマホにつけた『幾山河』とまるで関係がないわけではない。
石川啄木は、若山牧水と交流があったらしいので。それもなかなか良好で深い友人関係だったそうだ。
それについてはまた詳しく調べてみたいと思う。文豪同士のそういう関係を調べ、知ることも面白いことだとまた楽しいことが増えた。
とりあえず今は、新しいこの歌集である。
最初のページからひとつひとつ、ゆっくり読んでいく。美雪が読む速度はだいぶ遅いし、それに色々と考えながら見ていくので、ページはなかなか進まなかった。
そして美雪はそれにだいぶ集中してしまっていたようで。
「……おはよう」
声をかけられるまで、その存在にまったく気付かなかった。
まず、声に驚愕した。それは今日、聞くはずのないものであったので。
ばっと顔を上げると、そこには声どおりの人物がいた。司がちょっと、気まずそうに立っている。
今、いつもの駅から乗ってきたところらしい。アナウンスがあって、すぐにぷしゅっと音を立ててドアが閉まったので。
電車は発車した。だんだん速度を上げていく。
「……どうしたの？」
美雪は尋ねた。司は初めて見る、私服を着ていた。シンプルな半袖シャツに、ジーンズだ。
その姿についつい見入ってしまった。制服姿もスマートで格好良かったが、スタイルの良さが強調されているような私服であった。
そして実のところ、その格好良さや新鮮さよりも、『プライベートな姿を見られた』ということに、この状況がよくわからないながら、胸が熱くなってしまったのである。
「いや、ちょっと手に入れたものがあってさ」
何故か司の言葉はキレが悪かった。彼らしくもない言い方だ。
手に入れたもの？
そんな言葉ではわかるはずがなく、美雪は首をかしげた。
また少しためらっていたらしい司だったが、ふと視線を別のところに向けた。それは美雪の手元。
そこには当たり前のようにスマホがあった。そして今は、一冊の『本』がくっついている。
しかし美雪はそれには気がつかなかった。この状況の謎にとらわれてしまっていて。
司がそれを見ていたのはほんの一、二秒であった。
すぐにポケットに手を入れてなにか、その『手に入れたもの』らしきものを取り出した。
美雪の前に差し出す。
やはり優しい手でつまんで。
それは二色の茶色で構成された表紙の『本』だった。ずいぶん地味な印象だ。
けれど美雪は数秒考えて、ひらめくように理解した。
この『本』は、きっと。
「今の美雪さんにちょうどいいかと思って」
美雪が『一握の砂』を買って読みはじめたこと。司はもちろん知っている。
そしてそのために、この『本』。おそらく『一握の砂』が今、ここにあるのだろう。
「良かったらもらってくれないかな」
司の言葉はやはり少々濁っていた。ためらいと、それから……決まりの悪さ？ そういうものを美雪は感じた。
「えっ、いいの？」
どうしてくれるのかわからなかった。
いや、シンプルにとらえるなら、単純に司の言った通りだろう。確かに今の美雪にふさわしいような『本』だろうから。
「もらってよ」
今度はやや、強引だった。勢いのままに美雪はそれを受け取ってしまう。
『本』はまだ包装のビニールに入っていた。かさっと手の中で鳴った。
「その、……俺の好きな歌が載ってるからさ。持っててもらったら嬉しいと思ったんだ」
そして話は唐突に終わった。
「次は……────駅……」
流れたアナウンス。それは美雪にも、そして司にもなんの関係のない駅だった。大体、司が乗ってきた次の駅なのだ。まだ三、四分しか経っていないだろう。
「じゃ、俺は降りるな」
「えっ……？」
そんな駅で降りようなどと、意味がわからなかった。美雪はますますきょとんとしてしまう。
「感想。また聞かせてもらえたら嬉しい。……じゃ」
それだけ言って、司は本当にその駅で降りていってしまった。
美雪は手を振るどころではなかったし、司もこちらを見て、手を上げることもなかった。
一体なにがあったのだろう。
怒涛の展開に、美雪はしばらくぼうっとしていた。
この出来事の意味がよくわからない。
夏休みに入っている司がわざわざやってきたのもそうだし、『一握の砂』を手に入れたと言ったのもそうだし、そしてもちろん、これをくれたのも。
ただ、感じてはいた。
謎ではあるけれど、意味はあるのだろう。そんな無意味なことをするひとではないと、もうわかっていたので。読書している作品と、スマホにつける『本』。それをリンクさせるほどにこだわり屋なひとなのだから。
じゃあなんなんだろう。
美雪はもらった『一握の砂』をしばらく見つめていた。
しばし考えて、スマホに戻った。歌集になにかヒントがあるだろうと思ったので。
ひとつひとつ歌を見ながらページを繰っていく。
そして、ひとつに目を留めた。
それは歌集の中でも有名と言われている一首。
見た瞬間にわかった。
何故ならそこには、『自分』を示すような文字が一文字載っていたので。
やはらかに 積れる雪に 熱てる頬を 埋むるごとき 恋してみたし
石川啄木
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