ヘヴンズ・リグレット

「なぁ、タケル。あの問題、解けるようになた？」
　いつしかアズミは僕のことを〈キミ〉ではなく名前で呼ぶようになった。
　一時的に現世に戻るためには、ほんとにやらなきゃいけないことが多かった。そのほとんどは、現世でやってきた悪事を省みるような授業。定期的に行われる試験もあった。試験に合格するために、アズミは常に僕と一緒に授業を受け、合格するためのアドバイスをくれた。

「タケルって意外と女泣かせだな」
「なんで？」
「同じ学校の女子から貰ったバレンタインのチョコ、食わずに川に投げ捨てたんだろ？」
「ま、まぁね」
「最低……」
「知らない子だったし」
「ふつう食べてあげるでしょ？」
「たしかに」
「アズだったら、絶対にタケルみたいな男、イヤだわ」
「僕だって、わざわざアズミを選んだりしないよ。もっとおしとやかな子を選ぶね」

　見知らぬ場所で学んだり試されたり。それはまるで合宿みたいだった。ただ、アズミと四六時中一緒にいるととても楽しくて、生きてる心地すらした。もう、生きてなんかいないのに。
「いよいよ明日だな」
「うん」
「ちゃんと伝えてきなよ、大切な人に」
「わかってる」
「一時間しか現世(ムコウ)にはいられないから気をつけろよ。でさぁ──天国(コッチ)に戻ってきたらさぁ──」
　そこまで言うと、アズミは黙った。
「ん？　どうしたの？」
「なんでもない。悔いのないように行ってらっしゃい。で、ちゃんと戻って来いよ！　約束ねッ」
　アズミの笑顔はいつもと違って少し寂しそうに見えた。それは、出会ってから初めて彼女が見せる表情だった。