ハエと小娘

ハエと小娘:始

またも礼を言えず、未咲は拳を握り締めた。

（なんなのよ、一体…）

その後、何度もヨウに接触を試みた未咲だったが、のらりくらりとかわされてしまい、とうとう放課後になってしまった。

しかし運良く、この日の掃除当番がヨウと被った為、未咲はこの時に賭けた。

場所は空き教室。

メンバーは未咲とヨウ、そして友人の朱姫、クラスメートの庭野忠義［にわのただよし］と黒井理亜［くろいりあ］の五人だった。

真面目な五人での掃除は揉め事もなく分担し、すぐに終わりを向かえた。

「未咲、明日ね！」

「うん、また明日」

「私も家の手伝いがあるから…」

「分かった。ホウキは片付けとくね、黒井さん」

「あ、忘れ物…。もう掃除終りだよね？じゃあ」

「庭野君、バイバイ」　

掃除が終わると、朱姫はもう迎えに来てるからと言って空き教室を後にし、家の手伝いがあるからと理亜も帰ってしまった。

忠義は教室に忘れ物をしたからと、別れを告げると部屋を出て行ってしまい、残されたのは未咲とヨウのみとなった。

ヨウはどこか慌てた様子で鞄に手を掛けて入り口へ向かったが、それは未咲の言葉によって遮られた。

「じゃ、じゃあな、花里さ…」

「待ちなさいよ！」

「へ？な、なに…？」

「なんで最近、あたしにぶつかって来ないのよ…」

「いや、それは…」

「おかげで、言いたいことも言えなかったじゃない…」

「え…」

足を止め、未咲へ視線を向けたヨウは、未咲からの言葉に目を見開いた。

そんなヨウの様子に気付く事無く、未咲は俯いたまま言えずにいたお礼を口にした。

始めは呆けていたヨウだったが、すぐにいつもと変わらぬ態度で言葉を返したのだった。

「な～んだ、そんなことか…」

「そうよ、そんなことよ…」

「オレ、てっきり告白されんのかと思った…」

「！なんでアタシが、アンタに告白なんて…」

「オレは、花里さんのこと好きだけどな」

「なっ！？じ、冗談言わないで…。からかってるんでしょ…」

「からかってはいないけど、オレは好かれないから…」

「え…。………あたしは、五木君のこと嫌いじゃ、ないわよ…」

「………………」

まさかの未咲の言葉に、ヨウは思わず俯いた。

突然黙り込んだヨウに、未咲は居たたまれなくなり、「帰るわよ」と告げてヨウの横を通り入り口へ向かう。

瞬間、腕をガシッと掴まれて、未咲の足は止まり、沈黙が流れた。

「…そんなこと、こんな姿見ても言えるか？」

「え？…っ、な…ハエ！？」

沈黙を破るようにヨウが言葉を発したが、未咲は意味が分からず顔をヨウへと向けた。

すると、未咲の目に飛び込んで来たのはヨウの姿では無く、大きな蝿だった。

何が起こったのかと驚いていた未咲だったが、蝿のいる所にはヨウの姿が見当たらず、それでも聞こえてくる声はヨウのもので、未咲は信じられないながらも何者か訊ねた。

「ど、どういうこと？五木君は…。それより、このハエ一体…？」

「オレはヨウ。五木ヨウだ」

「五木君？え、だって…、ハエが？」

「ああ、オレだ。オレは、ハエなんだ。生まれた時からな…」

「………」

自分をヨウだと名乗るハエに、未咲は思わず口を閉じた。

口ぶりからは嘘は感じられなかったが、どうしても目の前のハエがヨウだとは信じられなかったのだ。

そんな未咲の様子に気付いたヨウは、戸惑いながらも、ゆっくりと自分のことを話し始めた。

自分は蝿と人間の子供であること、兄弟はみんな蝿だが自分だけ人間の姿になれること、好きな人を意識すると何故か蝿になってしまうことなど。

話を聞きながら、未咲は呆然とするしかなかった。

「…信じられないだろ？普通はそうだよな…。オレは物心ついた時には、こうだったから気にならないけど…」

「…よく、今までバレなかったわね…」

「結構、危ない時はあったけど、なんとか誤魔化してな…」