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午後5時、辺りが少し薄暗くなり始めた頃。
紀保留市白咲学園大学付属高等学校。
かろうじて行うことができた、春休みの部活帰りの学生たちが、自分たちの流れに逆らい、校庭を横切って歩く人影を振り返る。
散った桜の花びらが積もるサッカーグラウンドを横切って歩くその人影は、この学校の生徒のものでも、ましてや教師のものでもなかった。
前髪は荒く切り揃えられ、後ろの長い髪をゴムで束ねた、少し明るい紺色の髪。
すらりとした体型。
少しハーフを思わせる顔立ちに、白金色の瞳。
その姿を、校舎3階から眺める人影があった。
「来たみたいですね」
「お、時間ぴったしか」
「…やるぞ」
国内有数のエリート輩出校の校舎は、どこか教会を思わせる内装だった。
来賓用の玄関の向こうには、ステンドグラスが輝いている。
雄麻は靴を脱ぎ、来賓用のスリッパに履き替える。
生徒がいない校舎はひんやりと冷たく、沈黙の中にスリッパの擦れる音だけが響く。
廊下の突き当たりの階段を3階まで登った所に、目的の部屋はあった。
『生徒会室』
そうプレートに書かれていた。
（ここか…）
ずっと探し求めていたもの。
それが今日、明らかになる。
「暁之瀬雄麻さん、ですか」
「そうだ」
雄麻は答えた。
瓜二つ――否、瓜三つの3つ子に対して。
「はじめまして。僕は――」
「御託はいい。”俺が知りたがっていること”とやらを教えてもらおうか」
雄麻は言葉を遮るように言った。
しかし、目の前の3つ子の礼儀正しい1人が、やや困惑したように―しかし、”慣れている”とでも言うように呆気なく、
「まぁまぁ、まずは礼儀を通させてください」
と、ニコニコして言う。
「僕は紫立涼真といいます。こっちが金城涼河、こっちは荒銀涼羽。見ての通りの3つ子です」
「…」
「どーも！」
礼儀正しい口調の涼真、先程から黙って雄麻を見つめているのが涼河、どーも！と手を挙げたのが涼羽。
見れば見るほど、似ている3つ子だ。
雄麻は3人を眺めたあと、
「どうりで顔が金太郎飴って訳か」
と、漏らした。
「あはは、よく言われます」
涼真はへらへらと笑って見せた。
正直あまり言われたくないのだろう。目はあんまり笑っていなかった。
「…言われたくて言われてるわけじゃない」
そうぼそっと言ったのは、涼河だった。
雄麻は涼河を睨みながら、あえて挑発するように言った。
「そりゃ悪いことを言ったかもな。…ただ事実に違いはねぇだろ」
「…んだと…！」
雄麻と涼河の間に、不穏な空気が流れる。
涼河は今にも殴り掛かる勢いで、雄麻はそれを余裕の構えで見ている。
「おいおいお二人さんよ〜、そんなんじゃこれからやっていけないぜ？」
口を挟んだのは、3つ子の中で1番体格のいい涼羽だった。
涼羽は2人の間に移動すると、下がれ、と無言の圧で涼河の肩に手を置く。
不本意そうだったが、涼河もそれに何も言うことは無いようだった。
「涼真、説明しちまえよ」
「そうですね、いいですか？」
「…あぁ、構わない」
雄麻もすこし何か言いたげな表情だったが、先を促した。
「世の中には、悪魔がいます」
突然の話に、雄麻の顔が、何を言ってるんだという顔になる。
「あ、もちろん比喩とかでは無いです。実在します。物体として」
「そういう話か。そういう宗教勧誘的な話はあいにく微塵も信じてな――」
両手を上げて、肩をすくめる。
雄麻は別にどの宗教にも属していない。なんなら無神論者だ。
しかしそんな態度の雄麻に、涼真は真剣な眼差しで説明し始めた。
「最近相次ぐ、不審死の事件」
しかし、その言葉で雄麻の動きが止まった。
「大手の資産家ばかりが狙われていて、事件後には財産がもぬけの殻、家は獣が入ったような有様」
それは、最近のニュースを賑わせている事件だった。
「そもそもセキュリティが万全な資産家宅にどうやって、何が侵入したのか――あなたも、気が気じゃなかったんじゃないですか？」
「！」
雄麻は目を見張った。
「まぁ事実、放っておいたらあなたが狙われていたのは確実でしょうね」
「…何を知ってる。教えろ」
雄麻は涼真を睨みつけた。
「何を、と言うよりは、全てを知ってます」
その視線をものともせず、涼真は言った。それが全て――
――悪魔のせいだ、と。
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