無人の街・横浜で

　第一章　「人が消えた街」

　２０２１年２月。１８歳の岸晴香(きし　はるか)は横須賀線で高校に向かっていた。電車の窓からは青空が見え、人々は新聞や本を読んだりと、どこかゆったりとしている。
　『次は横浜、横浜でございます」というアナウンスが聞こえ、あわててかばんを持って電車を降りる。そのとたん、彼女は驚いて足を止めた。電車と駅の中には、人が誰もいなかったのだ。
　階段を駆け下りて改札口を抜けても、真っ暗な駅では視界が悪く、何度も
転びかけた。
　ふいに虫の羽音が聞こえて振り返ると、オオスズメバチの群れが彼女に迫ってくるのが見えた。鋭い針が腕に刺さりそうになり、思わずうずくまる。そのとき、火のついた薪(まき)がハチたちに向かって飛んできて、息絶えた。
　「晴香！大丈夫か？」駆け寄ってきた若い男性を見て、彼女ははっとした。
黒いコートを着た彼は、幼なじみの木幡勇人(きはた　ゆうと)である。彼が持っている小型のキャリーケースから、黄色い双眸(そうぼう)がこちらを
見ている。勇人の飼い猫、トバリだ。
　「久しぶりだね」と声をかけると、「なあ～」と鳴いた。勇人がケースの鍵を開け、トバリを抱き上げると彼の腕から降り、晴香の足に鼻をくっつけた。
　「勇人。なんでこんなに真っ暗なの？電車に乗っていた人々もいなくなってる」と晴香が聞くと、彼はデパートのほうを一瞥してから「ヘビや昆虫を使う組織『ブルート』が人をあそこに監禁して、殺してるんだ。俺の両親と妹も、地下一階の倉庫に閉じ込められてる」彼はそう言って、奥歯を強く噛んだ。
　「それじゃあ、電車に乗っていた人たちも？」「ああ。気付かれないように後ろからヘビを近づけて、絞め殺してたんだ」晴香は体が震えるのを止めることができなくなった。トバリが彼女の肩に乗り、頭をくっつけてきた。黒く柔らかい毛をなでていると、心が落ち着いていくのを感じた。
　「地下一階へは確か、階段を下りていくんだよね」「うん。だけど奴らのほかにムカデやオオスズメバチがいるから、すごく危ないぞ。それでも一緒に来
るか？」彼の言葉に、晴香はうなずいた。「母親が違う弟の大知(だいち)もいるから、彼のことが心配なんだ。それに、おじさんやおばさん、あなたの妹の雪ちゃんとも昔からの付き合いだし」と言って、晴香は彼の顔をじっと見つめる。
　「わかった。足元に気を付けてくれ」と言って、彼は晴香と手をつないで
デパートの中へ入っていった。