こちら株式会社高尾山薬皇院福利厚生部

其の四 管狐（くだぎつね）騒動

「気遣いありがとう、大将。ま、何とかなるさ。新しいことや変化には、それなりの痛みが伴うのが定説だろう？」

気にしない気にしないと、華煌は軽く手を振ってみせた。

大将たち猿を伴ってお休み処を訪れてから数日後。

戸隠山より大天狗が10名、ここ陰態の高尾山にやってきた。

彼らもまた、この陰態では人型である。

移動してきたので羽は出しているが、別段大きく長い鼻をしているわけでも、ぎょろりとした眼（まなこ）が特徴的な異形の風体でもない。

10名は皆筋骨隆々、修行でさらに鍛え上げたかのように見える体格をしていた。

「すげえ・・・」

華煌の隣の吉津太郎は目を輝かせた。

「どんな修行をしているんだ。ぜひともお伺いせねば。」

「吉津太郎よ。みてくれで鍛錬の成果を推し量るのはよしとけ。それより黙らぬと智多勝様に叱られるぞ。」

小声で華煌が注意をする。

彼らより前に並んでいる智多勝が、二人にちらりと視線を走らせた。

普段から腹の底を見せない智多勝の視線は、なかなかに鋭く冷たい。

華煌は何事もなかったなのようにけろりとした顔をして押し黙り、吉津太郎は汗を飛ばした。