『さよなら』が言えなくて

　卒業式は特にトラブルも無く終わった。
　そして卒業証書の入った筒を持ち、どちらからという訳でもなく、自然と知之と二人で帰路についていた。

　口数少なく歩く高校最後の帰り道。
　彼は私が東京に行くのを知らない筈だ。

　どうやって『さよなら』を切り出す？

　迷っているうちに、遂に分かれ道に着いてしまった。

　ここでお別れ……。

　言わないと……。
　ちゃんと、『さよなら』って言わないと……。

「あの、さ」

「うん？」

「私、春から……東京の大学に行くんだ」

「そうか……」

「で、明日もう引っ越しなんだ」

「そう……」

「だから……だから、これで……」

「……」

「さ……」

　言えない、どうしても『さよなら』と言えない。

　だってしょうがない。

　言いたくない。

『さよなら』なんて、言いたくない。

　視界が歪む。涙が溢れそうになる。

「――っ！」
　すると知之がいきなり鞄を漁りだし、中から一枚の紙きれを取り出した。
　紙には『合格通知』と書いてある。
　しかも、その大学は……。

「これ！　俺も春から同じ大学だから！」

「……へ？」

　理解が追い付かず、情けない声が出る。

「俺、めちゃくちゃ勉強して、同じ大学受かった。本当は向こうに行くまで内緒にしておくつもりだったけど、お前のそんな顔見たら、言わない訳にはいかなくなった。だから……」

　嘘、同じ大学……。

「――『さよなら』なんて、言わせないからな！」

　その力強い言葉を聞いた瞬間、私は知之に抱きついていた。

　涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら――。

　自分でも訳が分からないほど、泣いた。