あたためたい

ー２ー

　征臣の朝食が効いたのか、彼の存在に安心したのか、食後の僕はソファーでウトウトしていた。
　ふと、目を覚ますと、彼が隣に座って雑誌を読んでいた。

「なに……読んでんの？」

　頭痛は薄らいだけど、ひたすら眠い。半開きで覗き込むと、オリオン座大星雲の赤紫色の写真が飛び込んできた。シロサギが羽を広げたような華やかな形が、三つ星と並んで天文ファンに人気の天体だ。

「ん……M42、トラペジウム？」

「懐かしいな。まだ読んでいたのか」

　有名な某天文雑誌。何だ、僕の本棚から持ってきたんだ。

「あの頃から定期購読してるからね、習慣みたいなもんだよ。この街じゃ、ほとんど、見えない……けどね……」

　話す間にも、また強い睡魔が襲ってきた。瞼がゆっくり下がっていく中、頬にヒヤリと冷たい指先が触れ、少しだけ意識が引き戻される。

「ん――んっ……」

　指先とは対照的に、熱を持った唇が重ねられる。彼の為すがままを受け入れていると、頭の芯が甘く痺れ出し、身体が溶けていく感覚に溺れ――。

「北斗……眠ったのか」

　夢に浚われる直前に、彼の低い声が耳の奥に流れ込んで、しっとり染み渡った。