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シェーリと母は南ベトナムのホーチミン市で暮らしていた。
母は洋裁の仕事をしながら、市内のカトリック系の教会にも勤めていた。牧師を助け、人々の心を癒やす人だった。もちろん、シェーリの誇りである。
ある日、母に得体の知れない物が大量に取り憑いた。母の体の数倍もある虫のような、母を押しつぶしそうな・・・半透明の怪物たち。シェーリには見えても、他の人には見えないらしい。
母は走り、取り憑いた怪物もろとも川に身を投げた・・・死体は上がらなかった。
「人々の強欲を祓おうとして、己が身に強欲引きつけたまでは良かったが・・・うまく封じる事ができなかった。それで起きた事故ですね。サマイクル命と同じ事になった。今頃は、川底で岩になっているかも」
「岩に・・・」
久美がシェーリの母に起きた事を推測した。
「みんなは・・・ライダイハンだから、と母を軽蔑した。キリスト教では自殺を禁止してるのに、それをした大罪人だと」
「実は、街の人を守って起きた事故でしょうに。あれが見えない人の言い方は、無視するしかありませんが」
母は自殺したのではない、久美は言った。
「ライダイハン・・・て、何だい？」
順はシェーリに言った。知らない言葉を聞いた、それへの素直な疑問だ。
「あたしは４分３ベトナム人で４分の１が韓国人。母は２分の１ベトナム人で２分の１韓国人、ハーフだからライダイハン。でも、韓国軍が祖母をレイプして産まれたハーフ・・・」
「レイプ・・・軍隊が」
順は聞いた事を、少し後悔した。
シェーリの母は故郷の出来事をほとんど話さなかった。
でも、ホーチミン市には同郷の出身者がいた。彼らから、村の災難を聞くことができた。
シェーリの祖母は、ハミ村の村長の養女だった。幼い頃から特別な力を持ち、ケガ人や病人を癒やした。
ベトナムが北と南に割れて戦争を始めた。しばらくは戦いは遠くで、村にケガ人が流れて来るくらい。シェーリの祖母はケガ人を癒やし、送り出した。
外国の軍隊が村にやって来た。南ベトナム政府を支援する連合国の内、韓国の軍がやって来た。北ベトナム軍を支援する村として調査の名目で来た。
韓国軍の士官は村人を集め、男と女に分けた。男たちを並ばせると、機関銃の一斉掃射を浴びせた。調査らしい調査は無かった。
老婆が泣いて倒れた息子に駈け寄る。が、それにも機関銃が浴びせられた。
機関銃が止んでも、一部の男たちは生きていた。数発の弾をうけて、身動きならずにもがく。
そこへ、今度は火炎放射器で炎が浴びせられた。わずかに息のあった男も、生きながら焼かれた。村にガソリンの臭いが満ちた。
恐れおののく女たちに、韓国軍は襲いかかった。１０才に満たない女の子まで犯された。
三日三晩、村の女たちは犯し続けられた。
朝、気が付くと、韓国軍は消えるように村から去った。
ようやく、女たちは焼け焦げた遺体を片付け始めた。
と、飛行機が低空飛行で村を通り過ぎた。空から薬剤が降ってきた。
アメリカ軍の殺虫剤散布だった。ダイオキシン系を主成分とする溶剤で、後に枯れ葉剤と呼ばれた。
１度だけでなく、その日には何度も上空から散布された。
祖母は頭から溶剤を浴びて、吸い込んで息が詰まった。井戸の水も汚れてしまった。
バタバタと女たちも倒れていく。
祖母は生き延びたが、妊娠していた。生き残った他の女たちも妊娠していた。
出かけていた男たちがもどり、村の再建が始まった。
やがて、女たちは子を産んだ。が、流産や死産が多発した。やっと産まれても、奇形児はすぐに死んだ。
シェーリの母は、数少ないまともな子として生まれた。
ベトナム戦争が終わり、新しい国ができた。でも、韓国軍の子を産んだ祖母は迫害された。
シェーリの母が大人になる前に、祖母は死んだ。
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