花言葉②

檸檬の花言葉（♂→♂）

檸檬の花言葉【心からの思慕】

「大きくなったなぁ～…。」

「…何だよ、急に…。」

「別に…。小さい頃は、何でも俺を頼って来てたのにな～と、思ってな。」

「いつの話してんだよ…。」

　お茶を飲み、どこか遠い目をしながら自分を見つめる男に、青年はすこし違和感を感じていた。

　男と青年は、青年が幼い頃に知り合って以来の友人で、大きくなった今でも、たまにこうして会ってはお茶をする仲なのだ。

「たくっ、何かあったのかよ？」

「…何で？」

「…何か、元気無いから…」

「ははっ。そういう所は変わらないんだな。」

「馬鹿にしてんのか？」

「…いいや、嬉しいんだよ。そうやって心配してくれたり、俺の元へ来てくれるのがな…。」

「…意味分かんねぇし…。」

「本当に、嬉しいんだ…。」

　心から嬉しそうに話す男に照れ臭くなり、青年はふいっとそっぽを向いた。
そんな青年を寂しそうに見つめた男は、そっと青年へと手を伸ばす。

　頭を優しく撫でる男の手に気付き、ちらっと男へ視線を向けた青年は、今まで一度も見た事の無い男の表情に胸騒ぎを覚えた。

「っ!!…何か、あったんだろ？」

「………。」

「…俺なんかには…、言えないのかよ…。」

「…ごめんな…。」

「～…っ、分かったよ…。俺は、もう何も聞かねえからな…。」

「あぁ…。有り難う。」

　それから数日後、男は何も残さずに姿を消した。

　青年が今まで遊びに行っていた男の家には、大きく〈売家〉の文字が書かれた看板が立っていて、近所に男の行方を知る者は誰一人として居なかった。

「………何で、急に…。」

　男の様子が気になって家を訪ねた青年は、あまりにも突然の事に、看板の前で立ち尽くした。
引っ越しの話も、行き先も聞いていない。

　二人が会う方法はたった一つで、青年が男の家を訪ねる事だけだった。
その為、他の連絡手段は一切無く、青年もそれで良いとずっと思っていたのだ。

（どこに行ったんだよ…。）

「あら、本当に居たのね。」

「え？」

「ふふ、ご免なさい。これを貴方にって。」

　声のした方へ顔を向けた青年の目に映ったのは、どこか男と似た顔立ちの女性で、青年が呆然としていると女性は苦笑して、一枚の封筒を手渡した。

「貴方への伝言もあるの。‘有り難う、またな’って。」

「…あ、貴女は、一体…？」

「彼の妹よ。」

「妹…。あの、伝言って、彼はどうして…、どこに行ったんですか!?」

「………私にも分からないんだ。兄がどこへ行ったのか…。」

　寂しそうに笑う妹と名乗る女性に、青年は手渡された手紙を見つめる。
その様子を見ていた彼女は‘読んであげてね’と言って、帰ってしまった。

　青年も家に戻り、部屋に入ると、早速ベッドに横になりながら手紙を広げた。
そこに書かれていたのは、男の青年に対する想いばかりで、何度も何度も‘ありがとう’と繰り返されていた。

　しかし、最後に書かれていた文字に、青年は腕で顔を隠して涙を流したのだった。

「…何だよ…。俺だって、お前の事…。」

（早く会いに来い、バーカ…。）

‘次にお前と会えたら、直接伝えるから。その時は、ちゃんと聞いてくれよ’

終わり