白き魔女エイバスエンディアの仕返し

　凍てつく冬の朝。
　ミガスの冬はすべてを眠らせるように雪を降らせる。大地と木々を白い真綿に包み込み、静かに未来を約束するのだ。それがその者の死を意味しようとも、ただ優しく彼の者の上に積もり続ける。辺り一面の銀世界。それでも木々はその枝に氷を纏い美しく立ち続け、冬に咲く赤い花の蕾は朝の光を心待ちにして待っている。そんなしたたかな命を称えるように太陽が冷たい空気を溶かしながら舞い散る氷の破片をきらめかせていた。
　そんな白く静かな世界。
「エイバスエンディア様」
重い声に振り向くと、黒いひげをもしゃもしゃ生やした臣下がいた。国王に近い大臣の一人だ。彼は緑の綿つめを着込んでおり、同じ緑のフェルト帽を被っていた。それに違い、エイバスエンディアは薄いドレス一枚である。
「せっかくお戻りになられたのに体を壊してしまいます」
人間とは柔い物。エイバスは思い彼に優しく微笑んだ。
「大丈夫ですよ」
　そう、弱くて儚い。だから、私はこちらにいる。今もにっくき友人を思いながらエイバスは彼に答えた。
「王様はいかがお過ごしです？」
「はい、エイバスエンディア様がお戻りになられたとお聞きになられたところ、顔色がよくなられたようです」
でも長くない。
　ミサに与えられた制裁が元でこの国を統べる王はもう長くない。命消えるその時までに元の姿に戻ってくることが出来、良かったとは思う。ただ、死別そのものも別に特別なことではないのだ。人間の命は短く、彼の父もその父もエイバスは看取っていたのだから。
　ミサに勝つということは出来ない。エイバスは悔しかった。だけど、黒虫になって戻ってきた時、国王の状態を知った時、魔術の解除を正確に行った時に悔しい気持ちはなくなっていた。
　私はこちら側にいる。ミサのようになりたいわけでもない。
　エイバスは遠い過去を思い浮かべていた。