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「……なんで、急にそんなこと聞くの？」
「質問に質問で返すなよ」
「前に言ったじゃない。ふたりだよ。雅臣で、三人目」
「お前の友達、四人って言っていたけど」
若葉は間を空けた。
「そのひと、彼氏じゃない」
「じゃあどういう男」
「……言いたくない」
若葉が雅臣の前に座る。彼女が持っている招待状が、視界に入る。
「もうやめよう。結婚前に喧嘩なんて」
雅臣は奥歯を噛んだ。
「……勝手に話を終わらせるなよ。式のことも、若葉が決めてばかりじゃないか」
「雅臣、怒りすぎだよ」
「隠さないで、早くどういう男だったか言えよ」
「………」
「その彼氏じゃなかった奴」
息切れの音。相手の動揺を、耳だけで察した。
「……八つ上。私は本気で、向こうは、そうじゃなかった」
とぎれとぎれの声は、震えていた。
「二回しか、ふたりで会っていない。もう、いいでしょ？」
「……二回会って、彼氏じゃないって、なに」
「……わかってよ。……ジムで知り合ったんだけれど」
若葉はずっと、言葉を濁している。
「二回で連絡がこなくなった。付き合っていない」
雅臣は強い苛立ちを抑えられなかった。
「八歳上か。そりゃ二回きりでも、楽しい時間だったんだろうな」
自虐的に笑った。
年齢差への劣等感は少なかったが、それは彼女が年下好きだと思っていたから。
「お前なら俺じゃなくて、もっといい男を捕まえられるよ。今からでも考え直せば？」
「……いい加減にしてよ」
若葉が床を叩く。
「五年も付き合ったのに、どうして信じてくれないの」
「五年も付き合ったのに、知らない奴がいたからだよ！」
雅臣は怒鳴ったときに、やっと若葉を見た。
若葉は泣くのを堪えていた。唇が震え、目に涙を溜めている。
雅臣と目が合うと、その表情は苦笑いに変わった。
「なーんか今日……。話しても、無駄っぽいね」
若葉はゆっくりと立ちあがった。雅臣のボディバッグと招待状は、床に散ったままだ。
彼女はリビングから出ていった。そして玄関から合鍵を持ってくると、無言でボディバッグに詰めた。
「ごめんね雅臣。また連絡するから」
結婚式の招待状も、ボディバッグに入れる。雅臣に渡す。
「帰って」
最後のひとことは、ひどく冷静な物言いだった。
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