闘え☆桂ちゃん！

第４章 いきなり試験に突入です？！

　どういうことでそうなったのか、理解できないわたしが呆然と先生を見上げていると、後ろから拍手が聞こえた。
　振り向くと、凪先輩が立ちあがりながら、笑顔で言った。

「桂。精神圧迫試験のクリア、おめでとう」　

　精神圧迫試験？
　なに、それ？
　怪訝な顔で振り返ったわたしへ、凪先輩が言葉を続けた。

「最初にこの試験を必ず受けさせられるんだ。精神的に弱い者は、まずここで落とされる。ここをクリアした者が、二次試験に進めるんだ。でも、そんなに厳しいものでもなかっただろう？」

　にやりとした笑みを浮かべながら、凪先輩がさらりと告げる。
　でも。
　それって、なんだかひどい試験じゃない？

　けれど、宮城先生がわたしへ向かって口を開いた。

「こういうメンバーには、強い精神を持つ者じゃなければ、あとが大変だから。次の試験も頑張りなさいね」

　サバサバとした口調の宮城先生は、普段とは打って変わった人柄のようだった。
　優しい声音でわたしにそうささやくと、後ろの席にいる凪先輩のほうへと視線を向ける。

「今日は本当に放課後、デートなのよ。試験時間延長で、デートをキャンセルするわけにはいかないものねぇ」

　言葉の最後に甘ったるいハートマークをつけて、凪先輩へと投げキッスを飛ばす。
　宮城先生は、ちょっと困ったような表情の凪先輩と笑顔で見送る紘一先輩へ、ひらひらと手を振って教室を出ていった。

　ああ。
　先生は本当にデートを潰したくなかったんだぁ。
　そう思ったとき、休み時間を告げるチャイムが鳴った。