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あれから程なくして。
九条先輩は生徒会の仕事に行くとのことで、俺は自室へと戻ってきた。
九条先輩に、
『また誘ってもいいかな』
と。
控えめに、それでいて縋る様な。
そんな声音で言われ、俺は肯定の意味を込めて頷いた。
自室へと戻ると。
春が不貞腐れていて。
何故か蓮と那智までいる。
蓮は生徒会の仕事は、今日は無いらしく。
聞いたところ。
九条先輩と村岡先輩だけ仕事があるようだ。
そして、俺は春を宥めるべく。
俺の足の間に座り込んだ、春の頭を撫でているところで。
「凛、またお前は連絡も無しに…。心配しただろ」
「…ごめん、次は連絡するよ」
「それは昨日も聞いたんだけど？」
「…」
「で？何処に行ってたわけ？まさかまた新しい奴と付き合いだしたとか言わないよな？」
そう、問い詰めてくる蓮は少し怖い。
やはり。
蓮は、兄なんだなあと。
冷静にそんな事を考える。
蓮に聞かれた事を頭の中で反芻する。
九条先輩の部屋にいたと。
素直に話すべきなのか。
それとも。
適当な嘘を並べるべきか。
正直。
どちらにせよ、何かしらを言われる事に変わりはないだろう。
俺は、暫し思案した後。
素直に話そうと。
意を決した。
「…九条先輩の部屋にいた」
俺がそう告げれば、3人とも信じられないといった表情。
その反応に。
思わず苦笑いがこぼれる。
「え…っと。別に付き合ってるとかじゃないから。ただ、友達になっただけ。」
「凛。いつの間に九条先輩と仲良くなったわけ？」
「会長と凛とか、予想外過ぎるんだけど…」
「まあ、偶々だよ。偶々」
「付き合っては無いんだろ？」
「うん」
俺の言葉に、蓮と那智はイマイチ納得していないような表情を浮かべている。
先程まで、不貞腐れながらも俺の足の間に座り。
大人しく頭を撫でられていた春は、俺の方を見上げつつなんとも言えない表情を浮かべていた。
「りっちゃん、俺、心配したんだからね！」
「うん、ごめん」
「…まあ、相手が九条先輩なら仕方無いか。。」
「え？」
「んーん、なんでもない！独り言」
春がボソッと小さな声で呟いた、独り言は俺には生憎聞こえなかったが。
蓮と那智には聞こえていたのか。
二人は、同時に溜息を吐く。
「凛、鈍いにも程があるよ」
「ほんと。春が可哀想だろ」
「あーあー！れんれんもなっちゃんも余計なこと言わないでよ！りっちゃんは、このままのりっちゃんだからいいんだから！」
「春、お前も報われない奴だな。だから俺にしとけばいいのに」
「それはいい案だね。蓮ならきっと幸せにしてくれるんじゃない？」
「もー！そういう問題じゃないんだってば！」
3人は、俺の存在をさり気無く無視しつつ。
そんな会話を、繰り広げていたけれど。
俺には、何が何なんだか。
よく分からなかったが。
なんとなく。
先程の春の表情を思い出して。
今まで気づけなかった、
春の気持ちに、気づいてしまったような。
そんな気がした。
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