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質問自体は普通だった。好奇心全開のキラキラした眼差しで葵は赤いリップの唇を開く。
「名前はあるの？」
「ない。その時々で適当に名乗っていた」
「なら、うーん、どうしよう。どっちがいいかな。横文字も捨てがたいけど……」
ん？まさか私の名前を考えているのか？なんて物好きな。
葵は真剣に考えているようだ。自分の世界に浸って瞳の焦点があっていない。
そして突然瞳に輝きを蘇らせ声のトーンを弾ませた。
「決めた！あなたの名前は高坂守人(ｺｳｻｶ ﾓﾘﾄ)。いい？これからはそう名乗るのよ!?」
名前なんて何だっていいが、とりあえず高坂守人と何度か呟いてみる。
「あ……！」
ある発見に思わず声を上げた。
高坂守人。名字と名前の最初の字を繋げると『コウモリ』になる。
……これには正直センスを疑う。バンパイアだからってこじつける必要はないのに。
けれど少し親近感。魔女にも人間味は残されているようだ。
その人間味とやらを信じ、人間性を見直したのは束の間だった。
葵はご主人様らしくさっそく命令を下してきた。まずは基本的なこと。
「私のことは『姫』って呼んで」
「お嬢様でなく？」
「姫って呼ばれてみたかったんだ！よろしくね！」
何がよろしくだ。善良ぶってもこいつは魔女だ。いつか禍々しい正体を見届けてやる。
しかし魔女の能力は凄まじいらしく、私の内心の毒舌が聞こえたのか反撃をくらった。
いつの間にか彼女の手にはスマホが握られていた。
「写真撮らせてね！保険にするから」
しっかりした娘だ。
ああ！もう好きにしろ！いくらでも撮るがいいさ。あ、でもひとつだけ。
「フラッシュはやめてくれ」
「オッケー！はい、こっち向いて！せーの！」
見せてもらった私の写真はとても仏頂面だった。
断言してもいい。これは未来の私の顔だ。明日も明後日もこの表情で居続けることだろう。
何が起こるか想像もつかない。恐ろしい。明日には食べられているかもしれない。コウモリは不味いと話しておくべきか？
私は深い溜め息を吐く。反して葵は満面の笑みで写真画面を見やる。
ああ明日から何が起こるのだろう。今夜は脱走計画で眠れそうにない。
＊
と、これが初日の夜の出来事。
そして３日目の現在。私はまだこの屋敷に食われもせず滞在している。
予言通り仏頂面で、葵の言動にグチグチ文句を呟きながら。
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