異なるい

　今度はわたしが、先輩からマフラーを引きはがそうと身体を起こして駆け寄った。けれど、わたしから遠ざかるように、マフラーは窓際へ向かって先輩をずるずると引きずっていく。
　そして勝手に窓が開くと、一気に先輩を外へ引っ張り落そうとした。

　わたしは必死に先輩の身体に飛びつく。
　先輩の首から髪を引き千切ろうと、指を首と髪の隙間に突っ込んだ。

「先輩！　負けないで！」

　半分身体が窓の外へ乗りだした状態だ。
　目の端に、地上が見える。
　その地上から長い黒髪の少女が、わたしと先輩を見上げていた。

　なぜか、はっきりと少女の表情がわかる。
　人形のように整った顔で眼を大きく見開き、赤い唇を歪めて笑っていた。
　先輩を助けようとするわたしへの憎悪だ。

　でも、負けられない！
　わたしは思い切り叫んだ。

「先輩のことが大好きなら、自分の分まで生きて幸せになってって願うのが、本当の愛情じゃないんですか？！」

　その瞬間。

　先輩の首に絡まっていた彼女の髪が、力尽きたように千切れた。