異なるい

　その日の放課後、いつしかわたしの足は、校舎の四階にある自習室へ向かっていた。四階の一番端は空き教室で、普段から自習室として開放されている。
　結城先輩も生徒会を引退してからは、放課後に時々、残って勉強をしていたのを噂で聞いていたのだ。

　自習室の前で立ち止まり、そっとのぞいてみる。
　だが、その日は誰もいなかった。
　――そうだよね。たまたま結城先輩がいるなんて、そんな偶然、あるわけないよね。

　そう思ったとき、気がついた。
　窓際の机の上に、黒いマフラーが置かれている。
　あれって、結城先輩のマフラーではなかろうか？
　引き寄せられるように、わたしはマフラーへ近づく。

「やっぱりそうだ。先輩、忘れて帰ったのかな？　それとも、教室に戻ってくる、の、か……」

　わたしの言葉が、かすれるように途切れる。
　近くで見て、気がついた。

　この黒いマフラーは、あたたかそうな黒い毛糸で編まれたものに、同色の糸が混ぜられている……？
　これって、絹糸のような――髪？
　長い髪の毛？

　顔が強張り、一歩、後ろへさがった瞬間。
　その黒いマフラーは、机の上で身を縮め、ゴムのように跳ねた。

　跳ね飛んだマフラーは意思を持って、わたしの顔に張り付いた。