そして少女は眠りて

最期の旅-3

　どこまで進んでも、はじまりの海は見えてこなかった。
　洞窟は狭くなり、両肩が岩に擦れている。泥水は深さを増し、もう腰のあたりまで浸かっていた。暗いけれど、少しずつあたりの様子が見えるようになってきた。身体についた金色の粉が、ほんのりと輝き始めたのだ。
　どこまで歩き続けなきゃいけないんだろう。
　怖くてたまらなかった。今すぐに、外へ駆け戻りたかった。暗い洞窟のなかは心細く、この世界でひとりきりだという感じがした。
　本当にひとりきりかもしれない。
　わたしは欠陥品だから。

　でも、行かなければならなかった。
　わたしは恐怖をこらえ、足を踏み出す。