そして少女は眠りて

最期の旅-1

　少女は息をしていなかった。
　一歩先も見えないほど暗い洞窟のなか、岩壁を伝(つた)いながら歩いていた。くるぶしまで泥水に浸かっている。
　白い手のひらで岩の凹凸は感じても、恐ろしいまでの冷たさは感じない。蹴り分ける水の滑らかさを捉えても、醜悪なまでの臭いは感じない。
　少女に心臓はない。
　けれども少女の胸は確かな恐怖で締め付けられていた。

　この先に行くのが、怖い――でももう、この先にしか、希望はない。