もしも世界から私だけ消えたとしても

第一章 後悔

　今まで三人の人とつきあった。つきあったといっても、初めの二人はキスまでで別れてしまった。別れた理由？　なんだか子どもっぽくて運命の人だと思えなかったから。
　親友の吉田沙羅にあきれられてしまった。
　「運命の人って、自分がおとぎ話のお姫様かなんかだと思ってるの？　相手の男の子たち、二人とも奈津のこと気に入ってたから残念がってるよ。勘弁してよね。二人ともあたしが奈津に紹介したんだから」
　沙羅の顔に泥を塗ったつもりはなかった。
　「もうすぐクリスマスだけど、奈津はぼっちでイブを迎えるつもり？」
　「それはいや！」
　ということで三人目の彼氏も沙羅に紹介してもらった。今までの二人と同じように沙羅の友達つながり。ただ、今までの二人は他校の高校の三年生だったけど、今度の人は五つ年上の大学四年生。今までの二人は子供っぽいという理由で振られてるから、沙羅が気を利かせてずいぶん年上の人にしてくれたようだ。
　三人目の彼氏――黒瀬悠樹は確かに今までの二人とは違っていた。
　悠樹さんは鼻が高くて目がくっきり二重。肌がきれい。一つ一つのパーツだけじゃなく顔全体のバランスが取れている。つまり分かりやすいイケメン。
　それでいて、髪は金髪、あごひげを生やして耳には大きなピアス。ちょっと悪そうに見えるところもいい。
　大人の悠樹さんとのデートはいつも彼の車でドライブ。助手席に座って彼の横顔を見ていると、まだ十七歳で高校二年生の自分まで大人になったような気分になれた。いやそんなことより――
　今までの二人は自分の部活とか自分が好きなこととか、要は自分のことばかり話してた。
　でも、悠樹さんは自分のことは私に聞かれたときしか話さず、なるべく私に話させようとしていた。私がふだん接してるのは高校生ばかりで、大人なんて家族と先生くらいしか知らなかったから、悠樹さんのそういう余裕や落ち着きは新鮮だったし、素直に好感を持つことができた。
　悠樹さんとは今年の十二月につきあい始めて、三度目のデートがクリスマスイブ。一人ぼっちのクリスマスをなんとか回避できて、正直ホッとしていたし、ホッとした気持ちがいつものデートよりも積極的な気分にさせたというか、私の警戒感を薄れさせていた。
　もう冬休みに入っていて学校がなかったから、今日は朝から悠樹さんと会っていた。夜は家で家族とクリスマスのごちそうを食べることになっていたから、急いで帰れば夕食の時間にギリギリ間に合う夕方五時まで悠樹さんと過ごすことになっていた。
　ちなみに今日は沙羅たちと遊ぶことになってると親には言ってある。沙羅は沙羅で私とカラオケに行くと親に言って恋人とデート中。一度だけ沙羅の恋人と会ったことがある。二十歳の社会人。住宅リフォーム会社の営業さん。スーツの似合う素敵な人だった。
　楽しい時間はあっという間にすぎて、もう夕方の四時。あと一時間。最後に軽く食事しようということになって、私たちは駅前のおいしいと評判のパンケーキ屋の行列に並んだ。
　残念ながら雪は降らずホワイトクリスマスにはならなかったけど、今日はとても寒い一日だった。今日はほとんど悠樹さんの車の中か建物の中にいたから、行列に並ぶまで今日が手がかじかむほど寒いということを忘れていた。でも右手だけは冷たくない。悠樹さんがずっと手をつないでいてくれるから。正直パンケーキなんてどうでもよかった。このまま時間が止まればいいのにって私は祈っていた。
　街ゆく人もカップルばかり。自分が今幸せだから、私の目に映るすべての人が幸せに見える。実際はそんなことあるわけないんだけどね。
　「今夜は帰りたくないな」
　「じゃあ、これからこれからまたおれんちに戻る？」
　家族との夕食のために帰らなければならない私に、悠樹さんはけして意地悪でそう言ったわけじゃない。彼なりの親切心でそう言ったのだと私は信じた。
　「なんかうらやましくなっちゃって。ここにいる人たちはきっとみんな今夜二人で過ごすんだろうなって思ったら」
　「そうでもないみたいだぞ」
　どういう意味だろうと思って、振り返って悠樹さんが目で示した方を見ると、行列の私たちの真後ろに背の高い男の子が一人で行列に並んでいた。
　その男の子には見覚えがあった。もとは真っ白だったはずの黄ばんだパーカーによれよれのカーゴパンツ。そして大きなリュックサックを背負っている。おしゃれなパンケーキ屋に入るにはそぐわない格好。
　見慣れた制服姿ではないけど、彼はクラスメートの本郷君だ。間違いない。
　本郷君の下の名前は知らないけど、みんなによく〈カンちゃん〉って呼ばれてるのは知ってる。今まで彼と何の接点もなかったから、私がそう呼んだことは一度もない。
　本郷君はバスケやったらすごいんだろうなと思えるくらい背が高い。初めて見たとき巨人かと思った。体が大きいといっても肥満体ではなく、何かのスポーツを極めた人みたいに体が引き締まっている。
　でも実際は友達のいないいじめられっ子。言っちゃなんだけど、スクールカーストの底辺の人だ。
　そういう人だから外見にも無頓着で、眉毛はボサボサでいつもブレザーのボタンを全部留めている。着崩して少しでもカッコよく見せたいという発想はないようだ。素材はいいのにもったいないと思わずにはいられない。
　でも彼の一番の特徴は今説明した中にはなくて――