赤いマフラーと小さな恋

「係長、まだ残業ですかー？」

「あ、うん、ちょっとこれだけ」

衝撃的な別れをして数十年、私の「またね」の、「また」は、訪れなかった。
智士は転校先でも虐められたらしく、赤いマフラーを抱き締めたまま、マンションから飛び降りたらしい。

親からそのことを聞いた時は、涙が枯れるまで泣いた。

もうそんな記憶は霞ませようと、大学を卒業して商社に勤めてバリバリ働いた。

「そんな量、終わらないですって」

部下である古川三花(ふるかわみか)が、　心配そうに私のデスクによってくる。私のパソコンの横には大量のファイルが積まれていた。

「終電までにはなんとかするから、大丈夫だよ」

もう一度カタカタと、キーボードを打ち始める。

「大丈夫って……今日は新入社員の歓迎会ですよ？」

「あのね古川、歓迎会はコンパじゃないのよ」

「分かってますよ、でも……今年は係長と同じ歳の人もいたから……結構イケメンでしたよ」

「だからっ」

顔を上げて古川を見る、派手な巻き髪に気合いの入った流行りのファッションだった。
これだから最近の若者は嫌いだ、仕事よりもプライベート優先。

「ごめんごめん、じゃあ後で行くから、先に始めてて」

「はぁーい、絶対来て下さいよ」

そう言うと古川は逃げるようにオフィスから出て行った。

「同じ歳か……」

私はキーボードの手を止め、首から下げたボールチェーンに通された細くて小さな指輪を眺めた。

「智士……」

私の告白はあれが最初で最後だった。別れ話をしていないから、私の彼氏は今でも智士だった――――

一時間ほどするとスマホが鳴った。着信は古川、話す内容は、出る前から分かっている。

「もしもし、古川？」

「係長、早く来て下さいっ！　居酒屋『龍宮』です」

「分かった分かった」

渋々データを記憶させると、バックを持ち戸締まりをした。

居酒屋はいつもの行きつけというか、何かあればよく会社で利用させてもらっている場所だった。

「あっ、係長参りましたー！！」

古川のバカでかい声が、一番奥の部屋から聞こえる。かなり出来上がっている、どんな飲み方をしたというのだ。

「ちょっと、古川、静――――」

個室に入った瞬間、私は凍ったように固まった。

「じゃーん！　係長と同じ年の青羽智士君でーす！」

「さ、智……士？」

大きくなって顔つきが変わっているが、間違いなくあの智士だ。
赤いマフラーが、スーツと一緒に壁に掛けられている。

「なんで？　幽霊？」

「ハハハ、驚いた？」

「えー？　係長、知り合いだったんですかー？」

古川の言葉は耳に入ってこない、智士は私に耳打ちした。
その言葉を聞いて、私は驚愕した――――