死を見ゆる神

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 目を、覚ました。  わたしはそっと起き上がった。朝もやが見える。一晩眠っていたようだ。  なぜ、目を覚ましたのか。  村の外の者が薬を飲んだのに、なぜ生きている。  竜胆に問うために、隣を見た。  ――そこには苔むした塊が転がっていた。  驚きに息を吸い込むと、喉に唾が詰まり、わたしは咳込む。肩で息をしながらあたりを見回した。苔の塊がぼこぼこと散らばっている。死体は一つもなくなっていた。  竜胆は。竜胆はどこだ。  動くものはない。枝の合間から射し込む光が、絹糸のように苔の塊におりている。  わたしの近くの地面には、小さな二つのでこぼこがあった。まるで小さな角のような―― 「そんなわけない」  浮かんできた考えを消し去るように、わたしは声に出してつぶやいた。  竜胆はきっと、元気になったんだ。  角がとれて、ここに落ちて。身体が軽くなった竜胆は、きっと森を見て回っているんだ。  この塊が竜胆なわけないんだ。  竜胆は生きている。  生きている。  生きて…… 「……そんな、わけ、ないんだ」
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