Vanilla

8

「で、何しに来たんだ。わざわざオレに会いに来たのか？」
「大筋では、間違ってない」
「やっぱ惚れちゃった？ でもダメダメ。オレはアンタの親友と昨日から付き合い始めたから」

　昨日とは変わって饒舌なミナトに、アタシは若干ひいていた。

　こっちが素なのか？
　これは面倒そうだから、早く確めて外に出よう。

「何でカナエと、付き合い始めたの？」
「お前が言ったんだろ？」
「そういう意味じゃない。ただ、もうちょっと真剣に向き合ってほしいと思って言っただけ。カナエが好きだっていうの、分かってるでしょ」
　アタシの声が思わず声が大きくなる。
「知ってる」
　それをミナトは人差し指を唇にあて、静かにしろ。と言う。

　カウンターの端にいたカップルが、ヒソヒソとアタシ達を見ていて、恥ずかしくなる。
　でも、こうやって簡単に押さえこまれている事にも、腹が立つ。
　アタシは苛立ちを抑えるように、また一口飲む。

「昨日もくだらない事を、遅くまでメールしてきたよ」
　喉を通る熱さとは反対に、少し冷静になる。
「くだらないって言うのに、なんで付き合うの？」
「興味がないから」
「は？」

　思っていたのとは違う答えで、すっとんきょうな返事をしてしまう。

「そもそもオレは、女なんて嫌いなんだよ。優しくすればすぐつけあがって、色々求めてくるし、強く言ったらすぐ泣く。すぐ愛してるだの、愛してるんだったらアレしろコレしろとか。そういうのウンザリなんだよ。メリットがなきゃ付き合えないね」
「そういう人ばかりじゃないよ。少なくてもカナエは違う」

　あんなキラキラした目で、我慢すると言っていた。
　カナエの事良く知りもせず、何故そんな事を言うのか分からない。

「同じだよ。
　女なんて、みんな一緒」

　冷たい声。
　一体誰の事を言ってるの？

「だからさ、優等生のミナト君ぐらいだったら誰にやってもいいかな。って。大学で絡んでくる女避けにもなるし」
　さっきまでの声とは代わって、開き直る。
　その声は嫌いだ。

「じゃあ、あの女とは別れたの？」
「あの女？」
「この前キスしてた」
「ああ、あれ？」

　そして、とても残酷な笑顔で言うんだ。

「あの女とはそもそも付き合ってない。
何でも買ってくれるから、とりあえず言うこと聞いてやってるだけ。性欲も処理出来るし一石二鳥だ」
「は？」
「女なんて簡単だよな。甘いセリフの一つでも吐いて、抱いてやれば何でも言うこと聞いてくれる。そういう女は、お前みたいに友情とか持ち出さない分、気楽だ」
「最低だな、アンタ」
　アタシは心底軽蔑した。
「そんな最低なヤツに、お前は友達を差し出したんだぜ」
「今すぐ別れろ」
「なんでお前に命令されなきゃいけないんだ？ オレはオレで好きにやる」

　頭がおかしくなりそうだ。
　こいつには情ってもんがないのか？
　喉が、カラカラに乾いてくる。