契約結婚の甘い罠

逃げている人だって走っている

「わ、私、あなたのこと、好きぢゃないし！」

大声をあげると、ピンクのゲージの中にいるキャロラインも、ふーーっ！と毛を逆立てた。周囲も振り返ったりしてる。私は悪目立ちして反省した。
それなのに桃季さんはまっっったく頓着していない。
それどころか、淡々と冷静な声で……いや、むしろかすかに怒りすら混ぜた口調で、ハキハキと言い返してくる。

「俺も姐さんのことはカイのオマケと思ってる」「だが、カイと親子になるためには、オマケのあなたを妻に迎えねばなるまい」「ち。仕方ないな、オマケ姐さん。俺の嫁に来い」

（なあんですってえ？！）

友人であり、上司である華絵のために、猫をかぶって猫婚活に来ている私。それだけではない、常日頃、我慢に我慢を重ねている。バツゼロ子持ちなうえに、うちの子は特殊なのだ。肩身は当然狭く、いつも目立たないよう我慢している。

が。

（プライドもお金も名誉もない私に対してだが、あんまりだ！）

「猫の子くれるみたいな簡単な言い方しないでください！」
「は？」

なのに、桃李さんは被害者っぽい声をあげる。

「俺が！…にゃんこに、そんなかわいそうな扱いすると思うのか！」「にゃんことカイにだけは、父さんは苦労させない！」

（ちょっと待ていっ！）

「あなた…いつから、うちの子の父さんに？」
「今、この瞬間から」

きっぱりと言い放つ桃季さん。
何故か頷くカイ。

(そっくりなドヤ顔)

…私は頭を抱えた。