夢にした昨日

雪が降っていた。

沙良(さら)は、腕に抱いた可愛らしい桃色の紙袋が濡れてしまうのが嫌で、
雑貨屋の店内の窓から外を眺めていた。

「ああ、お客様！」

背後で大きな声がして、振り返る。
若い女の店員が、沙良に走り寄ってくる。
先程レジを打ってくれたアルバイトの店員だ。

無造作に付けられた名札には、「研修中」と手書きの文字で書かれていた。

「雪が降ってたんですね。ごめんなさい、気がつかなかった。紙袋にビニール、おかけしますね。」

「ああ、お願いしても良いですか？すみません。」

手渡した紙袋を、彼女は何故か嬉しそうに受け取った。ここの店の教育の賜物だろうか。

「贈り物ですよね。お友達ですか？」

店員はラッピングされた箱が入った紙袋を覗き込み、ビニール袋を広げながら沙良に尋ねる。

「姪の誕生日プレゼントなんです。」

「姪っ子さんですかあ！きっと大喜びでしょうね。」

「ええ、うさぎが好きなんです。」

箱の中身は、真っ白なうさぎのぬいぐるみだ。

姪の零菜(れいな)は、明日で4歳になる。
うさぎが大好きで、味噌汁が大好きな女の子だ。

「できたっ。すみません、これで大丈夫です。」

手渡された袋にはビニールがかかっている。
今度は安心して外に出れる。
傘は忘れたが、プレゼントが無事ならまあいいだろう。

沙良はお礼を告げて、店を出た。