夢にした昨日

沙良がこくん、と頷く。

「じゃあサラは、ほとんど憶えてなかったのに、どうしてか私に会いたかったんだ。」

「え？」

「サラが強く、私に会いたいって思った時に、私の名前を呼んでくれればーーーいつでも会えるよ。私がこの世界の鍵を開けてあげる。」

「いつでも？」

「そう、いつでも。私はサラのことを、いつだって待ってるよ。」

綿毛の中で微笑むユラは白すぎて、見えなくなってしまいそうだった。

「ユラ‥、会えなかった間の話、聞いてくれる？」

沙良が尋ねると、ユラは桃色の瞳をキラキラと輝かせながら頷いた。

「うん、もちろんだよ。私もたくさん話したいことがあるよ。」

それから、二人はこれまでにあったことを伝えあった。

学生時代に好きになった男の子のこと。
車の免許をとったこと。
沙良の仕事について。
そして、姪の零菜が生まれたこと。

沙良が来なくなってからも、ユラの世界には何人かお客さんが訪れていたこと。
幼い子供ばかりで、大人になれば誰も帰ってこなかったこと。
だからこそ、サラが戻ってきたことがどんなに嬉しいか、ユラは力説した。

そして、ユラの家以外にも、周りにはたくさんの家があるということ。

話の盛り上がりついでに、沙良が"ユラはウサギに似ている"と言うとユラは少し不満そうだった。

夢中で話をしても、この世界の日が暮れることはなかったが、ユラが『夜になった』と教えてくれた。

「‥‥サラ、また来てくれる？」

最後に、ユラはそう聞いた。

「ふふ、もちろん。
忘れないよ。今度こそ。絶対にね。」

今度は確信があった。

沙良だけではなく、ユラにも。

2人はこれからいつだってそばにいられると。