──だから、なんでそうなんだっ！

【６】

「お疲れ様です。お先に失礼します」
「あ。お疲れ様」
　就業時間が過ぎ、事務の女の子たちが次々と席を立つ。キーボードを打つ手を止めて挨拶を交わし、キャイキャイと賑やかなその後ろ姿を見送った。
　隣に座る君島もパソコンの電源を落とし、こちらを見た。
「終わったなら上がれよ」
「筧さんは？」
「俺はこの見積り上がったら終わる」
　そう言うと、君島が少し不満そうな顔をしつつも引き下がった。

「筧さーん。あ、君島くんも。ちょっといいですか？」
　声を掛けて来たのは営業事務の永瀬。優秀な女子社員だ。
「──あ、何かミスってた？」
「いえいえ、そうじゃなくて。これ」
　そう言った彼女が差し出したチラシを受け取った。
「来週末、花火大会あるじゃないですか。ここ、立地いいんで花火よく見えるますよね。みんなで花火見物しませんか？」
　彼女が自分と君島を交互に見て、目をキラキラさせた。
「ま。お盆休み中ですし、ご家族いらっしゃる方は除いて声掛けしてるんです。もちろん、社長の許可は貰ってますので！」
「へぇ……」
「大体の人数把握したいんで、週末くらいまでにお返事貰えたら」
「ああ。考えとくよ」
　お愛想半分で筧が返事を返すと、永瀬が少し驚いた顔をした。
「ホントですか!?　筧さん来るならみんな喜ぶかもー！」
「え？」
「あ。君島くんも考えといてねー！」
　そう言い残すと、実に慌ただしく彼女はその場を去って行った。
「……何だ、あれ」
　気づけばフロアに残っているのは自分と君島の二人だけ。
「行くんですか？」
「いや──、おまえは？」
「筧さん行くなら行きますよ。敵は全て潰さないといけませんから」
　そう答えた君島の目が心なしか怖いのはなぜだろうか。
「意味わかんね」
　筧がそう呟いて首を捻ると、君島が思いきり顔を歪めてこちらを見た。
「何だよ？」
「鈍いってある意味“罪”ですね」
「は？」
「筧さん、自分で思ってるよりずっと人気あるんですよ、女性に」
「人気？　俺が!?　──ナイナイ！」
　ワハハ、と笑うと君島が心底呆れたような顔で筧を見つめた。
「何ですかね、卑屈なくらいのその自己評価の低さ」
「意味わからんわ。つか、早く帰れよ」
「帰りますけど──さっきの出るんなら絶対教えてくださいよ」
「おまえそんな花火好きなの？」
　そう言うと、君島がもの凄い冷たい目でこちらを睨み「ど天然！　どニブ！　クソビッチ!!」と酷い暴言を吐いてフロアを後にした。
　黙って聞いてりゃ、もの凄い酷い言われよう。こういうのも大概耐性がついてきたものの、腹が立つのは仕方ない。
　スカした王子様が、何を珍しくカリカリしてるんだ。
　筧は小さく息を吐いて眼鏡のブリッジを押さえてから、再びやりかけの仕事に手をつけた。