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特別な日
水曜日。
それは、図書室に新しい本が届く日。
図書室。
それは、わたしの癒しの場所。
向かいの音楽室から漏れ聞こえる演奏に浸りながら、一冊ずつ丁寧に本に触れる。
台車に置かれたままの書籍からは、清潔な紙の香りが漂う。
この本達をジャンル分けし、順番通りに並べてゆくのが、図書委員であるわたしの密かな楽しみだ。
そして、本棚の中には……。
軽快に歩みながら、本棚に届いたばかりの本を並べてゆく。
一冊一冊、丁寧に。
順調に進んでいた作業は、学校関連の棚の前で止まる。
そこにはあるから。学園の案内状が。
入学したのに、その本を読む必要は無い。それが大半の生徒の意見だろう。
でも、わたしにとってこの本は特別なもの。
初めて目にした時の胸の高鳴りを今でもはっきりと覚えている。
高鳴る胸の音を聞きながらその本を手に取り、ページをめくる。
学園の成り立ち、校風。
そして制服紹介のページでその手は止まり、わたしの指は『由利色』の名前を這ってゆく。
由利色。彼はこの学校の在校生。
高校二年生で、現生徒会長。
図書委員でオカルト研究部、略して「オカ部｣などと悪ふざけの延長のような部活動をしているわたしとは、微塵の接点も無い。
生徒会に入ることすら出来ないわたしには、彼と話をする機会など無い。
由利先輩の視界にすら入れないまま、彼の卒業を影から見送るのだろう。
「由利先輩……」
「色が、どうした？」
突如後ろから聞こえたのは、上垣先輩の声。本来なら、ここで驚くところなのだが。
どうしてだろう？
上垣先輩の声には、妙な安心感がある。
「……おはようございます、部長｣
「おはよう」
さっき、由利先輩の事を名前で呼んでいたけれど。
知り合いなんだろうか？
まあ……部長と由利先輩は、同級生だし。
知ってても不思議は無いけれど。
“色”だなんて親しい呼び方は、まるで友達同士みたい。
「部長は、由利先輩を知ってるんですか？」
「知ってるも何も、従兄弟だが？」
……ん？
従兄弟？ 親戚？
あの生徒会長が、オカ部の部長、上垣先輩の？
「なんだ、その疑いの目は。何なら、今ここから叫んで色を呼ぼうか？」
先輩は窓辺に駆け寄ると、ガラリと窓を開けた。身を乗り出し息を吸い込んだところを慌てて止める。
「わかった！ わかりました！ 信じます。信じますから……!!」
必死に止めると先輩は、ニヤリと笑って「わかれば良いんだよ」と言った。
本当、この人には敵わないな。
「そういえば、部長。何しに図書室に来たんですか？」
不思議だった。図書委員でもない先輩が、なぜこんな朝早くから図書室に居るのか。
「ああ、江沢君に頼みがあってね……」
「頼み、ですか？」
何だろう。先輩が頼み事なんて、珍しい。
「帰りに、付き合って欲しい場所がある。……江沢君が一緒なら、きっと会えると思うんだ」
先輩が眉根を寄せ、真面目な口調で話す。
わたしが一緒なら会える人。
意味は全くわからない。
でも何故か、良い意味では無いとだけはっきりわかった。
「……わかりました。付いていきます。そのかわり！」
由利先輩に会わせて欲しいこと。
そして、今日見たことは秘密にする。それを約束してもらった。
「うんうん。もちろん、色には言わないよ？」
先輩がずっとニヤニヤした笑みを張り付けていたので、本当に約束を守ってくれるのかは疑問だけれど。
今は信じるしかなかった。
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