NO SMOKING

第3話

　しばらくして、腕の中で響いてた嗚咽が止まった。
　その代わりに聞こえてきたのは、静かな寝息。

「あれ、渚寝ちゃった？」
「みたいだな」
「泣き疲れたんだね」

　夏生が渚を覗き込んで、やっぱり寝顔かわいいな、なんてデレデレしている。
　うん、それは兄ちゃんも文句なしに同意だ！
　それにしても、こんなに泣いた渚を見たのは久しぶりだ。
　もしかして、兄ちゃん怒りすぎちゃったか！？
　い、いや、渚だって高校生になったとは言え、まだ未成年だ。
　ここは兄ちゃんとしてきっちり説教して正解なはずだ！
　でもなんで急にタバコなんて……いつもはそんなことする子じゃないのに、しかも、兄ちゃんに隠れて……結局、肝心の理由は聞けずじまいだったな。
　こんなんじゃ、兄ちゃん失格だああぁぁぁーっ！

「兄さん」
「なんだ、夏生」
「渚ね、ああ言ってたけど、悩んでたんだと思うよ」
「え？」
「一週間くらい前かな。同じクラスの子に『お前はチビでガキだ』って言われたんだって」
「なっ！？」
「それで大人に近付きたかったんじゃないかな」

　まったく、こんなにかわいい渚にそんなこと言ったのはどこのどいつだ。
　そんな不埒な輩は兄ちゃんが懲らしめてやらないと！

「男の子なんだから、身長なんてすぐ伸びるのにね」
「そうだな」
「渚ね、去年だけで５センチも背が伸びたんだよ」
「な、なんだって！」
「俺たちに追いつくのも案外すぐかもね」
「な、なな、ななな！に、兄ちゃんは許さないぞ！このかわいい渚がでかくなるなんて！」

　今みたいに抱きしめてやれなくなるじゃないか！
　そんなことになったら、兄ちゃん悲しくて悲しくて泣いちゃうぞ！
　だから。
　だから！

「もうちょっと、そのままの渚でいてくれよな……？」

　愛する兄ちゃんのためだと思って、な！？

　fin