化け物と言われた女

笹山麗

　どう見ても、大丈夫では無い気がする。
で、でも、完全にバレたわけじゃないし？　いつも通りにしておけば？　私ぐらいのレベルになると(なんのレベルやねん)？　普通に乗りきれちゃうってやつね？
スー、ハー、スー、ハー。
まずは、深呼吸。
そして、挨拶！

「こ、こ、こ、こんにちわ。あ、あ、あ、会ったことは無いと思いますでござる・・・」

何を言っとんじゃぁぁぁぁ！
私は、何をいっとんじゃぁぁぁぁ！

「麗？　なんでそんなに口ごもって・・・？」

そこで追い討ちかけるなぁ！

「あー、さっき、緊張してるって言ってたもんね？　そのせい？」

そして、ナイス！

「そうなの？」

ドキッ。
フー、突然横から喋りかけないで・・・。
私は基本的に、嘘をつくのは下手なので、そういうびっくりするようなことをしないで欲し・・・

「ねえ、そうなの？」

「ひゃい、そうですでございます！」

だから、何をいっとんじゃぁぁぁぁ！

「麗～、何言ってんの？」

そんな、「変な人・・・」みたいな目で見ないでよぉ。うううっ。　
帰りたいよ・・・。穴があったら入りたいよ・・・。
そして、なんかお腹痛い・・・。

「ねえ、君。君の名前は『麗』なんだよね？」

「え？　あ、はい 。そうですけど・・・」

「中学校にもさ、『麗』って子、いたんだよねー。あの人って、名字なんだったかなぁ？」

はい、私のことでありますね・・・。
で、でも、今は名字を変えているから！　バレない、よね？
本当は名前も変えたかったけど、親からつけてもらった、大切なものだしね。

「えっと、確か、笹山？ 　だったっけ」

はい、私でございますぅぅぅ！

「そうなんですか・・・。わ、私の、名字は、」

「麗の名字は飛鳥だよっ！」

「あすかぁ？」

明里、教えてくれてありがとう。
・・・なんでこんなに驚かれたんだろう。
っていうか、なんで飛鳥なのかって？
うーんとね、先生に言われたからですね、はい。
詳しいことは、また今度・・・。

「ふうん、全然違う。まぁいいや、少しだけさ、笹山の話をしていい？」

えっ。　えっと、それは・・・。

「笹山はね、あるあだ名がついていたんだ」

「っ！」

ドクンッ。
やめて・・・。

「そのあだ名ががね、」

「や、やめて・・・」

・・・あっ。

「あげて！」

思わず言ってしまった・・・。
『やめて・・・あげて！』って、すごい変だね・・・。　あぁ、バレたかな？

「そうだよ、勝手に人に話すなんて、かわいそうだよ、その笹山さんって人が」

あぁ、明里・・・。
『笹山さんって人』
まぁ、当たり前だよね、知らないもんね、私のこと。
当たり前のはずなのに、なんでこんなに苦しいのだろう。悲しいのだろう・・・。
ダメだなぁ、私。本当に、ダメな子だ。
・・・昔から。
やっぱり、過去を忘れるなんてできないよ。
忘れることができたとしても、覚えている人がいたら、また思い出してしまうかもしれない。
それが、怖い。
それなら、もう、記憶に残しておいた方がいいのかな、なんて考えてしまう。

「麗？　大丈夫？」

明里の声に、ハッとする。

「ごめん、大丈夫だよ！」

「そう？　ならいいんだけど・・・」

明里を、心配させてしまった。

「悩みごとでもあるの？　いつでも聞くよ？」

・・・明里は優しいね。
嘘をついている私は、悪い子だね。

「麗？」

ここにいたら、全てを言ってしまいそう。

「ごめん、明里。私、帰るね」

私はそう言って、走り出した。
・・・笑顔で言えてたのだろうか。無理しているのがわかっちゃったかな。

「明里、ごめん。隠し事なんてして。明里はいつも、色々なことを相談してくれているのにね」

私は、ひとりでに呟く。

「ごめんね、明里・・・」

一粒の滴が地面を濡らした。