ステキな誕生日

　それから数時間後。
　パパの謎の言葉は、深夜０時を過ぎた時に解明した。

　日付が過ぎた瞬間にお祝いメッセージをくださる友達なんていない私は、夜９時には就寝した。
　午後１０時から午前２時までの間は成長ホルモンの為にも熟睡状態でいた方が良いって、同じ授業を選択している女生徒達が隣で話してたの。そして平均睡眠は8時間が理想的とも。
　だから私は毎日午後１０時から６時までは、がっつり寝る事にしている。

　しかし今日に限って、耳元で、突然時報が聞こえたわ。

　“タダイマヨリ　午前　0時　0分　0秒　ヲ　オシラセシマス”
　ガチャンゴンッ！
　ザッザッザッザッ
　“ピ・ピ・ピ・ポーン ”
　はっぴベチャッ！
「べふっぶっ！」

　電子音と同時に聞こえた雑音。
　その後に「はっぴいばぁすでぃぃい」と、多分、言っていたわ。
　多分というのは、その声がきちんと届く前に、私の顔面には何かがベッチャリと張り付いていたから。

　不意打ちの襲撃は心臓に悪いわ。
　そっと目を開けると、目の前は真っ白。
　落ち着いて起き上がると、お腹へスライドするように、顔に張り付いていた物体が落下していく。

　口の周りを舐めると甘い。このコクは油脂分48%。濃厚でいい生クリームだわ。

「あ、ああ、荒押(あらおし)さぁん、お、お誕生日、おめでとうねぇ……」

　常にバイブレーション機能が付いているこのお婆ちゃまは、大家の幕の内弁子さん。
　はにかみながら、おでこに張り付いた苺を私の口へと突っ込んでくれたわ。

「弁子さん、ありがとうございます」

　鼻に封入されたクリームを一息で押し出し、私は苺を咀嚼した。この味、あまおうかしら。いえ、この酸味はあきひめね。