ステキな誕生日

　お気に入りのスベスベマンジュウガニ（ゴニオトキシン等を保有する毒蟹）柄のパジャマがクリームまみれだわ。

「弁子さん、お祝いしてくださって有難いのですけど、わたくし休みたいので、今日のところはお引き取り願えますでしょうか。このお礼は日を改めてお伺いいたしますわ」

　いそいそと次のクリームを泡立てる弁子さんを丁重にお帰り願い、私はヒョウモンダコ（テトラドトキシン等を保有する毒蛸）柄のお気に入りのパジャマ２に着替えて床に入った。

　パパの言った意味がよく分かったわ。
　こんなサプライズ、初めてよ。

　＊

　幕の内弁子さんの奇襲(おいわい)のお陰で寝不足だわ。朝食も“丸ごとマグロ佃煮パン”を5個しかいただけなかった。
　でも、ハッピーバースディと言っていただけるのは嬉しいわ。今日はお気に入りのチンアナゴのワンピースにして、わたくしも自分に「ハッピーバースディ」って言ってあげた。

　寝不足に朝日はきつい。玄関を開けて、外の眩しさに目を閉じた瞬間、顔面に衝撃があった。

「お誕生日おめでとうございます！」
「どっふぐん！」
「あっ、そっとそーっと。外しますよ？　動かないでくださいね？」

　クリームを投げておきながらも後処理を気にするタイプね。
　目を開けると白いクリームでよく見えなくなってる。「まだ動かないで」とクリームを投げた人間は、濡れたティッシュで私の顔面を丁寧に拭ってくれた。

「お気遣いありがとうございます。あなたは、お隣の、確か、えーっと、女性……」
「蜜柑俵(みかんだわら)葱子(ねぎこ)です」
「そう、葱子さん。思い出したわ」
「いえ、初めて自己紹介しました」
「そうね。それも思い出したわ。なぜ誕生日、いえ、ケーキを顔にぶち当てたのかしら？」
「いえ、お誕生日おめでとうございます」

　弁子さんと同様に、蜜柑俵葱子さんもはにかみながら言った。
　初対面であるにもかかわらず、彼女のスウィングは躊躇ないものだったわ。やや小ぶりのケーキだったのは、彼女も自分の生活の中でやり繰りをしてケーキを購入してくれたに違いない。