鶴の仕返し

舞い降りた鶴

　冗談じゃない。せっかく僕はあの日々から解放されたのに。
　じたばたと、汚い床の上で必死の抵抗をしてみた。まだ袖を通して五日目の真新しい学ランが汚れていく。
　でも、目の前にいるのは僕より体格のいい男子二人。手を一人に、脚をもう一人に掴まれてしまったら、抵抗もできなくなった。
「嫌だ！　っ、やだ！　や、っ……」
　口まで、掌で塞がれる。
「うるせえんだよクソが」
「二度と逆らえねえようにしてやる。覚悟しろ、一生下僕だからな」
　脚を押さえている奴の手が、僕の制服のベルトに伸びる。もう駄目だ。終わった。
　そう、目を閉じたときだった。
　カシャリと、カメラのシャッター音がする。
　え、撮るには早いんじゃ、と他人事のように目を開けるが、音のしたほうは目の前の二人ではなく、入口だ。目を向けると、先程まで誰もいなかったトイレの入口に、まばゆいばかりの男の子が二人いた。
「あは、未だにいるんだ。こんな馬鹿ないじめやってる子」
　スマホを持った明るい茶髪の男子がおかしそうに笑う。カメラの音は彼だろう。
「まったくだ。嫌な時世だねえ」
　もう一人の、白い髪の男子が笑う。でも、二人の琥珀色の瞳は、まったく笑っていなかった。
「俺らの友達に、なにをしてくれてんの？」
　白い髪の彼がいった言葉。友達という響きが、こんなときなのに懐かしくて、嬉しくて、じわりと視界が滲んでしまった。