ギルティ

目が覚めたら、見知らぬ洋館だった。

「自己紹介まだだったねー。」

「あ。桐宮伊織です。」

「うん、知ってるよ。俺は篠原豊(しのはら　ゆたか)。こっちはこの家の使用人。」

「高遠理玖子(たかとう　りくこ)と申します。ここにいる間は、旦那様より伊織さんのお世話を言いつけられてます。宜しくお願いします。」

篠原に勧められて、伊織も紅茶を一口啜る。

「……美味しい。」

「そうか、良かった。」

「あのー…私はどうすれば？」

「君のお父さんと取引がしたんだけどさ。中々ねぇ。だから申し訳ないけど、君を誘拐したんだ。ごめんね、本当はこんなことしたくなかったんだけどさ。
用があるのは君のお父さんの桐宮音壬(きりみや　おとい)なんだけどさ、まぁ……君は保険だね。俺も安心したいからさ。交渉が決裂したとしても、君はちゃんと家に帰すから安心していいよ。」

保険……。

「この屋敷にいる間は、理玖子さんと一緒に居てね。って言っても仕事関係者はこの家に訪ねて来ないから。」

ここはこの男の言うことを聞いておいた方がいいだろう。何となくそう思った。別に危害を加えるような感じはしない。

「理玖子さん、一通り屋敷を案内してあげて。それと暫く、僕はこっちに来れないと思うから。」

「はい、旦那様。お気をつけて。」

「じゃあね、伊織ちゃん。そう言う訳だから暫くここでいい子にしててね。」

篠原は伊織の肩を優しく叩くと、部屋を出て行ってしまった。

「お茶が終わってから屋敷を案内します、ゆっくりなさって下さい、伊織さん。」

「はい、ありがとうございます。」

桐宮家はロシア革命の混乱で、日本まで逃れてきたロシア人の末裔だ。
先祖が日本人女性と結婚し、名を"桐宮"と改めたのが始まりだと聞く。
不動産から病院などの医療関係やホテルの経営まで幅広く、"桐宮財閥"なんて呼ばれている。
父の音壬はその8代目で、些か強引なところがあるが……。恨みの１つや２つを買っていてもおかしくないだろうな…。