極彩色センセーション 番外編

告白前夜

「はぁ……お腹痛い。そして、気持ち悪い」

　彩は、明日のことを考えると緊張をしてしまいトイレに籠っていた。ズボンを履いたまま便器に座っていると、なぜか腹痛が和らぐ気がする。だから、ついトイレに長居をしてしまっていた。
　なぜこんなにも緊張しているのかというと、実は明日、17日ぶりに晃と会う日なのだ。

　先週の金曜日、晃からメールが来たことが発端だった。

　晃と酒井は、昔からの幼馴染で、急に現れた友達もどきの自分とでは、比べ物にならないくらい差がある現実に惨めになり、晃からの誘いを断った。
　その後、晃からの返信を見るのが怖くて、スマホに布団を掛け放置をした。結局、逃げていても前に進めないと思った彩は、意を決しスマホを確認した。すると、彩がメールを送信後、すぐ着信があった。その後も、彩が一向に電話に出ない為、30分毎に苛立ちのメールが来ていた。

　晃は、自分中心に世界が動いていると思っている人だ。
　だから、彩が無視していると思って怒っていたのかもしれない。でも、この晃の態度が自分に対する怒りだとしても、こんなに鬼メールするくらい執着してくれているのが、彩は嬉しかった。
　結局断り切れず、明日の水曜日、会う約束をしたが、実際どんな顔をして会ったらいいのかわからないでいた。

『専務に気持ち伝えたらどうだ』

　月曜日の夜に、真治に言われた言葉だ。
　きっと、自分の気持ちを伝えても、笑わず聞いてくれると思う。ただ、その先の事が、晃との未来が……、描けないのだ。
　自分の気持ちを伝えるだけは簡単だ。しかし、気持ちを伝えることが、ただの気持ちの押し付けになってしまうのではないかと、彩自身とても不安に思っていた。
　そしてそのことが、もともとプレッシャーに弱い彩の、お腹が痛い原因になっているのだ。

　――もう、一人じゃ抱えきれないから、2人に元気もらおうかなぁ。

　そう思った彩は、前屈みになりながらトイレから出る。そして、自分の部屋へお腹をさすりながら戻った。部屋に戻るとベッドの上に寝っ転がり、スマホを触りＬＩＭＥを起動する。

『子猫ちゃんを囲む会』というグループをタップする。

「27歳にもなって、子猫って」と、みるきぃが名付けたグループ名を見て苦笑いする。
　これは、月曜日に3人で飲んだ時に、みるきぃから発案されたグループ名だった。

　ＬＩＭＥを起動しながら、彩は月曜日のやり取りを思い出していた――

「そうだ！　林さんとみるきぃと黒須さんの三人で、いつでもメッセージのやり取りできるようにグループ作りましょうよぉー」
「え？　グループって？」
「黒須さんって、林さんとＬＩＭＥでやり取りしているんですよね？」
「うん。メールより、そっちの方が早いし。既読になったかが、わかるしね」
「じゃあ、3人でチャットみたいに会話できるようにしましょうよぉ」
「そうだな。俺だけより、吉田さんもいると、黒須にアドバイスするにも心強いし」
「そうと決まれば、グループ名なんにしようかなぁ……」
「名前決めるのが面倒だし、俺たちの苗字だけ並べるのはどうだ？」
「はい？　ちょっとぉ、林さん！　その漢気溢れる提案は。却下！　やだ、かわいくないですー」
「じゃあ、経理部はどうかなぁ？」
「えっ？　黒須さん……。経理部は、みるきぃと黒須さんだけでしょ。ちょっとー、どうしてこう男の人って、柔軟な発想とか、かわいい発想とかできないんですかっ！　みるきぃ、アプリ立ち上げたら『黒須、林、吉田』とか『経理部』ってグループ名見たら、萎えるー。萌え要素ゼロ！　萌えを下さい、萌えを！」

　みるきぃが、２人の顔を見ながらプリプリ頬を膨らませて怒っていると、彩と真治は顔を見合わせて、溜息交じりに同時に呟く。

「……じゃあ、吉田さんに任せるよ」
「そんなに言うなら、吉田さんが決めろよ」

　その言葉を聞いたみるきぃは、いい案が思いついたというような満面の笑みで2人にグループ名を告げた。