こころや

とある女性とこころや

「お、美味しいです」

　女性──君江さんに誘われ、お茶をしていました。
　静岡のお茶はほろ苦く、すっきりとした甘味があります。
　お饅頭も香ばしく、頬が緩みます。
　お茶はふうふうと冷ましながら頂きました。

「でしょう？　嬉しいわ。お茶相手がいて」

　君江さんはご主人に先立たれ、ずっと一人だそうです。
　話し相手がいなく、寂しいと言っていました。

「私みたいに、ここに来る人は居ますか？」

「いますよ」

　あっさり、君江さんは頷きました。
　その後世間話をしていました。
　仕事のことや自分の街、それから、ここ、こころやに来た経緯をお話ししました。

「よっこらせ」

　しばらくすると君江さんは先ほどの部屋に戻りました。
　どんな風に写るのか、興奮しつつ、緊張して待ちました。
　無意識に手に汗が滲みます。

「はいどうぞ」

　茶封筒を差し出されました。
　お礼もそこそこに、封筒を開けました。
　封はされていなかったので、あっさり出すことが出来ました。

　そこには、真っ白な写真が入っていました。
　失敗でしょうか。
　恐る恐る君江さんを見上げると、君江さんは慈しむような微笑みを浮かべていました。それは聖母、と錯覚する程です。