ゆきのと雪だるま

しんしんと降り積もり真っ白に染まる世界。
そこに日差しが降り注ぐとまるで宝石(ダイヤモンド)の海のようにキラキラと輝く。

ほう──と白い息を吐き出して由紀乃(ゆきの)は冷たい手をこすりあわせ、またその手に温かな息を当てる。
僅かに温かくなるもののまたすぐに手は冷え、ぎゅっと握り込んだ。

今季初めて降り積もった雪景色を見て、由紀乃はわくわくと心踊る胸を弾ませ、さく、さく、と白い中へ足を一歩ずつ沈ませていく。首に巻いたからし色のマフラーを口元に引き上げるものの、冷気が隙間をぬって入り込んで来るので、ふるりと震える。

両手で掬い取った雪は軽くて、それをお団子を作るように、まあるく固めてみた。
時折キュっと鳴る雪が可愛く思えた由紀乃は微笑み、頬に朱が差した。

そうだ──と由紀乃は思う。

「ゆきだるまつくぅろぉー、……ふふふ」

お姉ちゃんがいたら別の意味でも楽しめたかも、と言う言葉は飲み込んだ。

由紀乃は手にある固めた白いボールにまた雪を重ねる。幾重にも幾重にも重ね、持てなくなると地面をころころと転がした。

「ふぅ～」

少しずつ大きくなっていく様子にとても楽しくなる。動かす身体はポカポカと温かくなっていくのとは反対に、雪を触る手だけはどんどん冷たくかじかんでいく。