red 赤ずきんと童話の世界

潔癖症の王子

○台所

　冷蔵庫の扉を開け、食材を手に取る博。

灯「自炊するの？」

博「あぁ。白雪姫の世界で、他人が作ったものを食べるなんて、自殺行為だからな……」

　毒がばら撒かれた、この話の世界。他人が調理した物はもちろん、他人が育てた食物も信頼出来なくなってしまった。

博「人々は畑を持ち作物を育て肉や魚は狩る。毒がばら撒かれて以来、近代化が進んだこの世界で、食に関する店は一軒もない」

灯「そう……なんだ……」

博「まぁ、毒が撒かれる以前も、私は自分で調理したもの以外、口にしなかったが……」

　さすがに食材はスーパーで購入していたが……。潔癖症の博は、毒がばら撒かれる以前も、他人が調理したものなど口に出来なかった。

～

　しばらくして、ぐつぐつと煮え立つ鍋から食欲をそそる匂いが溢れる。

灯「良い匂い……」

博「料理の腕には自信がある。良ければ、赤ずきんも食べるか？」

　灯は満面の笑みで、コクコクと頷いた。

博（可愛い……）

　灯の笑顔に心を奪われる博。鍋から視線を外し壁と向き合って、高鳴る心を落ち着かせようと必死だ。匂いに釣られて響太まで台所に入って来た事など気づきもせず……。

　響太はおたまをひょいっと持ち、鍋で煮え立っているシチューをすくうと、ズズっとすすって口に入れた。

響太「うめぇ！」

　瞬時に、博の視線が鍋の方へ戻される。怒りで震えた彼は、狼からおたまを勢いよく奪った。

博「貴様にはやらん！」

響太「あ゛？」

○ダイニング

　響太に口をつけられたおたまは破棄し、新たなおたまでシチューを二人分皿に盛る。テーブルの上にはシチューと、博が今朝焼いたというパン、サラダが並べられた。

灯「美味しそう！　いただきます！」

　幸せそうな表情で料理を口に運ぶ灯をしばらく見つめた後、博もシチューを口にする。

灯「あのさぁ、可哀想だから狼にも……」

　灯が響太にも料理を食べさせて欲しいと願い出た時……。

博「うっ……」

　急激な腹痛が博を襲う。腹を手で押さえ、倒れこむ彼の顔色は真っ青だ。

灯「え……？　だ、大丈夫！？」

　灯は慌てて、倒れた博の傍に駆け寄った。

○病院

医師「軽く、やられましたね……」

　黒縁メガネの医師は、問診を淡々とこなし、ニ、三回聴診器を博の腹部に当てただけ。

博「軽くだと！？　今も腹痛は治まってはおらぬぞ！」

医師「意識もあるし私に怒る元気もあるのだから、軽いですよ。そのうち腹痛も治まるでしょう」

　医師は面倒そうに口を動かした後、早く帰れとでも言いたそうな顔で、出口を示す。その対応の悪さに、フンっと鼻息を荒くはき出し苛立ちを見せた博は、示された出口へ向かった。

○警察署

　病院を出た博は、自宅には戻らず警察署に立ち寄った。

警察官「狼に？」

博「そうだ！　私が目を離していた隙におたまですくっただけだと思っていたが、奴は毒を混ぜ込んだに違いない！」

警察官「そうですか……」

○博の家

　博の話により、警察署から呼び出された響太。バカげた疑いを晴らそうと、一人博の家を出た。

灯「あいつは狼だけど、悪い奴じゃないわ！　毒なんて……」

　灯も響太の潔白を博に訴えるが……。響太の悪事と信じ疑わない博によって、抱きしめられる。

灯「ちょ……っ」

博「赤ずきん、狼の事は忘れろ。君の事はこの私が守っていくから……」

灯「はぁ？」

　潔癖症の王子の腕の中では響太の無実を証明する為、一刻も早く毒をばら撒いた黒幕を探し当てようと、灯は決意を固めたのだった。