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余談が長くなりましたね。
鏡子が歩に興味を示し、その存在を許容したのも、ただの気まぐれと言うよりは、心の闇のせいでした。
わたしはそれを知っていたので、歩がいかに男子であろうと何の不安も抱くことなく、平静に構えていられました。
先の話で喩えれば、鏡子はきれいなバレリーナ、歩はすずの兵隊です。時待たずして彼に訪れる悲劇的な結末については、すでに予見しておりました。
そんなことなど露とも知らず。
歩は舞い上がりました。
つらく苦しいバレエの時間に一抹の救いが生まれたこと。それはまるで、どことも知れぬ暗闇の道に人家の灯りを見つけたように、彼の表情を明るくしました。
歩はまだ少年でしたので、大人の男が次に求める性的な衝動についても、純朴な無知を保ちました。
黒部先生の影響か、その頃すでに鏡子の色香は少女の域を超えており、授業参観に訪れた大人たちの視線を集めていました。
体の線の出たレオタード、大きく開脚した脚の、チュチュのベールに覆い隠された秘部へと注がれる欲望の目。いやらしく、汚らわしい。わたしはそれに気づくたび、身悶えするような気分でした。
「歩はさ、どうして鏡子のことが好きなの？」
ある時、教室の隅で二人になれた機会を利用して、わたしは試しに訊いてみました。
歩は辺りをうかがってから、レッスン中の鏡子を見やり、はにかみながら答えました。
「鏡子ちゃんって、やさしいんだ」
大っぴらには言えない気持ち。彼はわたしの口から鏡子に伝わることを期待して、打ち明けたのかもしれません。
「あのね、ずっと前なんだけど。ぼくが先生に叱られて、外に立たされてる時に……」
歩の言う「立たされる」とは、黒部先生の罰のことです。
先生は人の心の甘さを何より嫌っておりましたので、練習中の痛みに負けて、手を抜いた演技をした生徒や、気の緩みから忘れ物などした生徒には容赦なく、「出ていきなさい」と言いつけました。
「レッスンが終わるまでずっと、入口の外に立ってなさい！」
磨りガラス戸がぴしゃりと閉まり、室内の声が遠のく時の、あの疎外感と心細さは経験しなければわかりません。時折トイレ休憩に抜ける生徒が横を通っても、彼女たちは先生を怖れて、罪人と目を合わせません。
この罰は「見せしめ」という意味でも非常に効果的でしたし、愚鈍な歩は往々にして、その格好の的となりました。
鏡子が歩み寄ってきたのは、まさにそうした時でした。
「鏡子ちゃん、すれ違う時に、ぼくに『いちごみるく』くれたの……」
そう言って、歩が財布の内ポケットから大切そうに取り出したのは、白地に「いちご」の絵柄の描かれた小さな飴の包み紙でした。
（バレエ教室は飲食厳禁、飴玉ひとつ持ち込むことを固く禁じられていましたが、鏡子だけは例外的に、ルールの外にいたのでしょう）
まさか鏡子がそんな形で、そんな親切をしていたなんて、わたしは大いに驚きましたがーーなるほど、納得はいきました。
たった一粒の飴玉が、彼の心を捉えたのです。カルメン・シータの放った薔薇が、ドン・ホセの胸に刺さったように。
（これはオペラの話です。メリメの原作での花は、ただの黄色い花でした）
その情景を思い出し、顔をほころばせる歩は、よほど嬉しかったのでしょう。その一件があったからこそ、涙ながらのあの懇願に踏み出したのかと思われました。
「鏡子ちゃん、おねがい、ぼくと……」
ーーぼくと、『おともだち』になって。
ですが、ここで言う「ともだち」とは、蓋を開ければ歩が毎晩夢見ていたほど甘いものでも、やさしいものでもありませんでした。
表向きは友人であっても、そこには「好かれる者」と「好く者」の絶対的な力関係が常につきまとっていましたし、鏡子がひと言「嫌だ」と言えば、氷のように崩れ去るのは傍から見ても明らかでした。
歩は必死に媚びました。どんな我慢を強いられようと、その悪夢だけは避けたくて。鏡子に何かを頼まれたなら、跳び上がって喜びました。
そうして自分でも知らぬうちに、鏡子の「奴隷」となったのです。
奴隷というのは悲しいもので、どれだけ主人に尽くしたところでご褒美などは望めません。
あるのは甘美な自己補完。ご主人さまが自分のことを、愛してくれていると思うこと。
「鏡子ちゃん……鏡子ちゃん……」
わずか１０歳の若さにして、女の魔性に憑かれてしまった少年はいつもうろたえながら、砂漠で水を求めるように、乾ききった喉にわずかな愛情の雫を求めました。
対する鏡子は自分自身の手を汚すことを嫌う反面、残酷なことを好んで行う小さな女王さまでしたから、平気で酷い命令もしました。
レッスンが始まるまでの時間、ビルの壁や廊下にとまっている蛾などを目ざとく見つけては、
「歩、あの蛾を捕まえてみて」
無邪気な風にそう言いますが、鏡子とて、別にその蛾が心の底から欲しいわけではありません。
気の向くままにいたぶって、飽きれば捨ててしまいます。
「すぐに殺しちゃだめだから」
嫌がる歩に命令し、例えば羽根の一枚一枚、複眼のひとつひとつを鋭利な針の先で潰させたりします。
「かわいそうだよ……」
歩が言うと、
「じゃあ、やめる？」
そう脅します。
歩の運動靴に踏まれた蛾の胴体はびしゃりとつぶれ、黄緑色の体液は、コンクリートに染みつきました。
鏡子はそれをしかと見つめ、そうして何かを思いだそうと、蛾眉の眉をひそめていましたがーーかつて震えた「あの昂奮」が、戻ってこないものとわかると、興味をなくしたようでした。
鏡子は悟ったのでしょう。
（蛾ほどに小さな命では、もはや満足しきれない）
その後、必然的な流れで、彼女の有り余る嗜虐心は、歩の方に向いていきました。
鏡子のやり口は陰湿で、物的証拠の残らぬように、歩の体をぶったり蹴ったり直接的に傷つけるよりも、彼の心の弱い部分ーー黒部先生に対する「恐怖」を手のひらで弄びました。
レッスン中に気を引いて、彼の失敗を誘ったり、機嫌のわるい魔女先生に、あらぬことを告げ口したり。
彼女の変化に混乱し、歩が苦しめば苦しむほど、鏡子は楽しいようでした。
（やさしいはずの鏡子がなぜ……）
理想と現実の差に戸惑い、不信感を募らせていく歩の姿は滑稽でしたが、彼も次第に学びだし、鏡子の底知れぬ黒い悪意に徐々に気づいていきました。
そうした頃合いを見たのでしょう。鏡子はある凍える冬の日に、最後の命令を下しました。
「先生の前で『おもらし』してよ」
耳を疑うその命令に、歩はさすがに戸惑いました。
昆虫のように小さな黒目をわたしの方にきょろきょろ向けて、助けを求めているようでしたが、わたしはそれには応じません。
「なによ、歩、できないの？」
鏡子の蛾眉がつり上がっても、歩は躊躇していましたが、
「しないと『絶交』。絶交よ？」
決定的なそのひと言に、ついに屈してしまいました。
歩の起こした騒ぎのために、一時騒然となった教室。激怒した黒部先生は、平手で打つのも嫌とばかりに彼を足蹴に蹴倒しました。
タイツの前をみじめに汚し、萎縮しきった少年は、どうしていいのかもうわからずに、その教室でたったひとつの救いを求めーー鏡子の元に這い寄りましたが、彼の女神は眉を寄せ、さらりと言い放ちました。
「汚いわ。寄らないで」
衝撃を受ける彼の姿は、今でも忘れられません。
それは魂の殺人でした。
心をずたずたにされた彼の、その後をわたしは知りません。
長く授業を休んだ末に、バレエ教室を辞めてしまったところまでは把握していますが、以降の彼の人生なんて、正直、興味もありません。
そんなことより、刑事さん……今になって思い出しました。
歩を裏切るあの瞬間の、鏡子の姿は素晴らしかった……。
あれは蠱惑なニンフェット……ひとつの完成形でした。
少年を地獄の底に落とし、その昂奮を気取られないよう、わが身を静かに抑える姿。
わたしにはお見通しでした。
（ねえ、なにを思っているの？）
もしもその時わたしが彼女にその心境を訊ねたとして、彼女はなんと答えたのか。
聞かずとも理解できていました。
ーーでも、気持ちよさそうでしょう。
ーーすごく、気持ちよさそうでしょう。
歳を経るたび増幅される、際限のないサディズムこそが、鏡子の本質なのでした。
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