水のなかの手

１

「きゃあっ」

　突然の悲鳴に、前沢耕太は目をさました。

　一瞬、自分がどこにどうしているのかわからない。

　視界に広がっているのは、高い空の半分以上をおおう白い雲。

　すぐに思い出した。自分はいま、入籍したばかりの妻といっしょにプールに来て、プールサイドのリクライニングチェアでうたた寝をしていたのだった。そして、聞こえてきた悲鳴は、妻である恵の声だった。

　首だけ起こしてプールのほうに目をやると、恵が水のなかでバタバタともがいているのが見えた。

　耕太はすぐさま飛び起き、プールに飛び込んだ。

「どうしたの？　大丈夫？」

「て、手が……女の手が……足をつかまれて……」

　水のなかで恵みを抱きしめて問うと、彼女は脈絡のないことを口走り、恐怖にひきつった顔を、すぐそばの水面へと向ける。

　しかし、そちらに人影はなかった。