鎖

２-４

　空がだんだんと紫がかり、夕暮れ時も終わりかというころ。

　そろそろ帰るか…新刊も買ったしな。

　俺は、しばらくぶりに購入した図書の続きを抱え、屋敷への帰路を歩いていた。
　その時のことだ。

『眩しすぎるものは、時に自らを蝕む毒になる』

　そんな声が聞こえた。
　いや、聞こえたと言うよりは、直接語りかけられた、という方が正しい。
　俺の目の前に現れたそいつは、どうやら俺にしか見えないらしい。
　むしろ、俺もそいつによって見えないものにされているのだろう。
　背景となる人々は、何も無いかのようにすり抜けていく。

「なんだ、お前」
『眩しすぎるものに、あてられてはいまいか？』
「…余計なお世話だ」

　そいつは俺に向かって人差し指を伸ばした。

『いずれ来るだろう。圧倒的な光の前にその目が焼き切れ、黒く染まる時が』
「あ？うっせーよ、何が言いてーんだ」
『黒く染まったものは、白き布に戻ることは無い』
「聞いてんのか！！」
『染められたものは光を恨み、嬲り、屠り、殺し――』

　――"悪魔"となるだろう。

　黒い風が通り抜け――あ？俺は何をしていた？
　…まあいい、本は買ったし。
　あとはこれを堪能するとしよう。