鎖

３-１

　俺がアインたちと出会って1ヶ月が経った。
　あの後も何度か悪魔と戦ったが、肝心の"殺人鬼の姿をした悪魔"には出会えていない。
　そう、そもそもそれが元で俺はここにいるんだ。

「上達したなルーク！」
「は、あんたが衰えたんじゃなくてか？」
「言うようになってきたな…！」

　今日はアインに相手をしてもらっている。
　俺もそこそこ強くなってきたように思う。
　気のせいか、生身の腕っ節も上がってるんじゃないか？
　回し蹴りする右足の先に、今度は切れない状態の銀の刃を付ける。
　左手のほうに銀の能力を控えさせ、同じ右足で追撃を入れる。

「がんばれー！やっちまえー！」
「父上ー！」
「ルーク…うまい」

　今日は3つ子は見学だ――屋敷の窓から。

「わっやべっ、おばさんにおこられるぞ！」
「ちょ、カーティス！はやくいってください！」
「…！」

　家庭教師である彼らのおばの目を盗んで、だが。

「はっはっは、あの子らは見てて飽きないだろう」
「…まあな」

　俺がアインとの手合わせを終え、昼食のために屋敷へ戻ると、おばから逃げる3人の声が聞こえた。

　俺はそれを背に、食堂へ向かう。
　一体何人入るんだという広さの食堂には、長いテーブルと8個の椅子があり、厨房はこちらから見えるようになっている。
　厨房のコックに軽く会釈し、コルクボードに貼られた今日のメニューを確認した。
　ここに来て気がついたことだが、世の中にはうまい飯があるもんだな。
　前みてえな暮らしじゃ、到底ありつけないようなもんばっか食わせてもらってる。

「苦手なものはありました？」

　コックが聞く。

「いや…苦手なもんがあるほど、色んなもん食ってねえからな」

　そういうとコックは、

「ならここでいっぱい色んなものを食べてください、それで苦手なものが出来たら、私に言ってくださいね」

　と笑って言った。

「…わかった」
「ふふふ、あとは待っててください、もうすぐ出来ますから」

　あのコックは不思議だ。
　なんで俺なんかにあんなことを聞くんだ。
　無視して好きにやりゃいいってのに。

　俺はメニューから目を離し、1度自室へ戻った。