鎖

２-１

　左胸と右手の甲、そして足首に刻まれた、金色と銀色と紫色の印が、淡い光を放ちながらその"力"を発現する。
　正直、こんなことになるとは思っていなかった。

　昨日こいつらに出会ったあと1度街へ戻って、あるかないかぐらいの自分の身の回りのものを持ち、この屋敷に戻ってきた。
　その後、休めと言われて案内された部屋は、今までに見たことの無いくらいだだっ広い部屋で、俺が

「広すぎだろ…これほんとに1人で使っていいのか」

　と問うと、

「あぁ、あいにく今空き部屋がここしかなくてね。隣は食堂と、その反対側は子供たちの部屋になっている。ドアを出て向かいは私の寝室だ」

　と言われた。
　3つ子の部屋はこれよりでかいと言うのだから驚かざるを得ない。

　そして今朝、その"力"の洗礼を受けた。
　悪魔と戦うための、"力"。
　正直疑い半分だったが――これはやばいぞ。
　何がどうやばいのか、説明する語彙がないのが悲しいが、これはさすがに人知を超えている。

　まず"ホルダー"が力を発するのに必要な"キー"は、物理法則では測れない。
　が、そこに存在し、視認できる。

「人間が作ったというのに、物理法則で測れないというのも、なんとも皮肉だがな」

　と言うのは、3つ子の父親――アイン・アゼル・ノーランドだ。

　"キー"には色が存在し、この家には金、銀、紫のキーが存在する。

「私は金しか使えんがな」

　アインはそう言ってはにかんでみせた。
　キーには向き不向きがあり、色んな色を使える人間も居れば、そう出ない人間もいるとか。

「ぎんのキーはおれがつかってるんだぜ！いいだろー」

　そうやってけらけらと笑うのはカーティス。

「ぼくもむらさきもってますよ〜」

　と、にこにこして言うのはランディー。

「イアンだけ持ってねぇのか」

　俺がそう問うと、イアンは静かにアインの方を指さした。

「…オレは、父上のもらう。あれ」

　どうやら、アインのキーを受け継ぐらしかった。

　そして、そのキーをもつ"ホルダー"が味方にし、力を分け与えた存在が、俺のような"リンクアシスタント"ということらしい。
　その目印は、体に彫られたタトゥーのような紋様だ。
　鼓動を打つように波打つ淡い光を放ち、強く力を発現すればするほど、美しく輝く。

「ふむ、ルーク、君は飲み込みがはやいな、教えるほうとしてもとても楽だ」

　アインはそう言った。
　俺は正直比べる対象がいないから分からないが、どうやら相当早いらしい。
　俺の訓練に付き合うランディーたちも、目を輝かせていた。
　思考を全て手先に集中させ、力を制御し、金を扱う。
　色からインスパイアされた能力は、ホルダーが具体的に可視化し、それと同じものがリンクアシスタントにも与えられる。
　この場合は金だ。
　金色の鍵だから、金だ。
　ほらあれだあれ、学校行ってねーからわかんねーけど、周期表？だかに載ってるやつだ。
　売ると高いやつな。

　まあ深いことは考えない方がいいか。
　単純に、金を造形する。
　それだけの事だ。

「イメージ出来りゃなんとでもなるだろ、こんなの」
「君みたいに単純とは行かないのが常だよ」
「バカにしてんのか」
「褒めてるのさ」

　アインはそう言って笑った。
　どう見てもバカにしてんだろ。
　付き合いは短ぇが、それくらいはわかんだからな。